Les pesticides peuvent réduire de moitié la biodiversité des invertébrés dans les rivières locales.
À partir de deux études indépendantes dans les revues Proceedings of the National Academy of Sciences et The Journal of Applied Ecology montre que diverses espèces d'insectes aquatiques et du sol disparaissent en raison de concentrations élevées - mais légales - de pesticides dans leurs habitats.
Les chercheurs de la première étude ont comparé des rivières fortement polluées aux pesticides avec des biotopes aquatiques propres :23 en Allemagne, 16 en France et 24 en Australie. En Europe, on a constaté que l'eau hautement contaminée contenait 42 % d'espèces d'insectes en moins que les rivières propres. En Australie, les cours d'eau avec les plus fortes concentrations de pesticides contiennent 27 % d'espèces en moins que les non pollués.
Les chercheurs ont également constaté que le déclin de la biodiversité est principalement dû à la disparition de certains groupes sensibles aux pesticides, tels que les libellules, les mouches des pierres et les éphémères. Ce sont des maillons importants de la chaîne alimentaire des poissons et des oiseaux.
Les populations d'insectes dans le sol sont également en forte baisse à cause des pesticides. C'est la conclusion de la deuxième étude. Certains pesticides, comme les néonicotinoïdes, restent souvent dans le sol pendant plusieurs années avant de perdre leur effet. Cela signifie qu'ils continuent à "combattre" même si cela n'est plus nécessaire pour les cultures. Et c'est une mauvaise nouvelle pour toutes sortes d'invertébrés qui y vivent, comme les abeilles et les vers de terre. L'Europe a récemment interdit trois néonicotinoïdes couramment utilisés pour une période de trois ans parce qu'ils causeraient la mort des abeilles.
Selon le chercheur du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale de Leipzig, les niveaux de pesticides actuellement autorisés ne protègent pas suffisamment la biodiversité des insectes aquatiques. Les pesticides sont également autorisés sur le marché sur la base de travaux expérimentaux en laboratoire et dans des environnements artificiels. Les modèles existants devraient être testés sur le terrain, dans des conditions réelles, ont déclaré les chercheurs dans un communiqué de presse. (il)
