L'eau plus froide des régions tropicales de l'océan Pacifique a réduit la température moyenne sur Terre au cours des 15 dernières années.
Malgré la concentration croissante des gaz à effet de serre, la température moyenne sur terre a augmenté moins fortement au cours des 15 dernières années. Selon des chercheurs américains et chinois, cette stagnation est due à une baisse de la température de l'eau dans les régions tropicales de l'océan Pacifique. Ils signalent cela dans Nature.
Selon les chercheurs, l'effet se fait le plus sentir pendant l'hiver dans l'hémisphère nord, lorsque l'eau de mer plus fraîche provoque une température mondiale moyenne plus basse et des hivers plus froids en Amérique du Nord, entre autres. Durant notre été, l'impact est limité.
Shang-Ping Xie de l'Université de Californie et l'un des auteurs :« Le refroidissement de l'océan Pacifique abaisse la température de l'atmosphère sous les tropiques. Cet air plus frais est entraîné vers les pôles par les tempêtes, provoquant des orages aux latitudes moyennes. Ce mouvement vers les pôles avec les tempêtes est le plus fort en hiver. Cela explique pourquoi le refroidissement est le plus fort pendant les hivers nordiques, alors qu'il continue à se réchauffer davantage en été en raison des gaz à effet de serre.
Les scientifiques comparent le phénomène à La Niña, un phénomène naturel dans lequel de l'eau froide s'écoule au large des côtes de l'Amérique du Sud - l'exact opposé du plus connu El Niño. "La baisse de la température de l'eau fait partie d'un cycle naturel", explique Shang-Ping Xie. La cause exacte n'est toujours pas claire. Mais ce que nous savons, c'est que la température de l'eau augmentera à nouveau à l'avenir, ce qui entraînera également le changement climatique à se faire à nouveau sentir. (ddc)
Moyenne globale température annuelle et les émissions de CO2 pour la période 1971-2012. La température est présentée comme s'écartant de la moyenne pendant la période 1980-1999. Il y a eu un « vide » dans le réchauffement climatique depuis la fin du siècle dernier. (Source :Institut Scripps d'océanographie)
