Si les annuelles sont exposées à une quantité anormale de CO2, elles continueront à pousser pendant une semaine en moyenne.
Si les plantes annuelles sont exposées à une quantité anormale de CO2, elles continueront à pousser pendant une semaine en moyenne.
Ces dernières années, les scientifiques ont de plus en plus remarqué que certaines espèces végétales ont une saison de croissance plus longue. Jusqu'à présent, le phénomène était généralement attribué au réchauffement climatique, mais des recherches américaines montrent qu'une teneur accrue en CO2 y est tout autant pour quelque chose. Après tout, le dioxyde de carbone garantit que la période active d'une plante annuelle dure plus longtemps.
Des scientifiques du Fort Lewis College (Durango, Colorado) mettent en place une plantation expérimentale dans une prairie du Wyoming. Là, ils ont cultivé des espèces végétales, telles que l'herbe torche (Koeleria macrantha) et certains types de mauve, qui partent tôt. L'expérience montre qu'une température élevée affecte effectivement la saison de croissance, mais aussi qu'une concentration anormalement élevée de dioxyde de carbone renforce cet effet, surtout lorsqu'il y a peu d'eau dans le sol.
L'étude de cinq ans a révélé que la saison de croissance se termine en moyenne 7,6 jours plus tard dans ces conditions spécifiques. Les chercheurs, qui ont publié leurs résultats dans Nature, en concluent que l'augmentation des concentrations de CO2 dans l'atmosphère terrestre peut entraîner de profondes modifications du comportement de croissance des espèces végétales annuelles. (adw)
