La fleur Lychnis sieboldii absorbe l'eau pendant les périodes sèches via des poils en forme de cône sur ses pétales. Cette découverte pourrait être utile dans les régions connaissant beaucoup de sécheresses.
La fleur Lychnis sieboldii absorbe l'eau pendant les périodes sèches via des poils en forme de cône sur ses pétales. Cette découverte pourrait être utile dans les régions où les sécheresses sont nombreuses.
Certaines espèces végétales qui vivent dans des zones arides et inhospitalières assurent leur approvisionnement en eau de manière particulière. Des chercheurs japonais et chinois ont découvert comment la fleur Lychnis sieboldii absorbe l'eau lorsqu'il y a du brouillard et conserve cette humidité pendant les périodes sèches.
Il s'avère que la plante a de minuscules poils en forme de cône sur ses feuilles. Ces poils contiennent des microfibres qui captent et retiennent l'eau. Si la plante menace de se dessécher, les fibres font un mouvement de charnière, libérant à nouveau l'humidité. Lorsque les chercheurs ont de nouveau laissé tomber une goutte d'eau sur les cheveux, ils ont repris leur forme conique d'origine. La plante possède donc une sorte de mémoire de forme.
«Nous avons zoomé sur la microstructure de la plante grâce à une microscopie électronique avancée», explique le professeur Shigeru Yamanaka de l'université de Shinshu (Japon). "Par exemple, nous avons visualisé les changements dans le processus de l'eau sous la forme d'un film."
De nombreuses autres espèces, telles que le plant de tomate, utilisent également ces poils coniques pour absorber et repousser l'eau. Selon les scientifiques, cette découverte pourrait être utile en biomimétique, la science qui applique les idées de la nature à la technologie. Par exemple, sur la base des poils du cône, des applications peuvent être faites pour des régions souvent ravagées par la sécheresse. (adw)
