Une étude montre que les centrales hydroélectriques sont loin d'être respectueuses de l'environnement; ils sont désastreux pour la biodiversité.
Les centrales hydroélectriques sont reconnues dans le monde entier comme une source d'énergie renouvelable durable et donc bénéfique pour l'environnement. Mais une étude de l'Université d'East Anglia (Royaume-Uni) montre que ces structures sont loin d'être respectueuses de l'environnement; ils sont désastreux pour la biodiversité.
Les biologistes ont mené des recherches sur l'effet du barrage de Balbina au Brésil. Ce barrage a créé l'un des plus grands réservoirs du monde contenant plus de trois mille îles forestières isolées. «Des études antérieures ont déjà montré que les stocks de poissons ont chuté après la construction de barrages. Notre étude ajoute que la biodiversité paie aussi un prix élevé », déclare Maira Benchimol, chef de projet.
Son équipe a étudié la vie sur 37 îles. La dégradation de la qualité des forêts a été surveillée depuis les airs, entre autres, au moyen d'images satellites. Seules les îles de plus de 475 hectares abritent encore une communauté saine de mammifères, de tortues et d'oiseaux. C'est moins de 1 % de toutes les îles", déclare Benchimol.
Il n'y a pas que la taille qui compte. Les incendies de forêt ont également fait des ravages sur des îles trop petites pour se rétablir. Sur les 124 000 populations de gibier des îles de l'archipel artificiel, 70 % ont déjà disparu après la construction du barrage (il y a 26 ans). "Les constructeurs de mégastructures devront désormais en tenir compte lorsqu'ils construiront de nouveaux barrages dans les forêts tropicales." (pdj)
