Après les néonicotinoïdes, d'autres pesticides chimiques sont désormais également mal vus.
Les producteurs de fruits et de vin aux États-Unis (en particulier en Californie) soupçonnent depuis longtemps que les tristement célèbres néonicotinoïdes ne sont pas les seuls coupables pour les abeilles. D'autres agents chimiques - dits adjuvants - qui sont pulvérisés lors de la floraison des arbres fruitiers et de la vigne pour renforcer l'effet des pesticides usuels, nuiraient également aux pollinisateurs naturels.
Cependant, ces adjuvants ne le font pas directement - ce n'est pas non plus possible, car ce sont des substances dites bio-inertes et donc ils ne sont pas toxiques. Mais un biologiste américain vient de découvrir que ces substances sont finalement nocives, et de manière détournée. Après tout, ils rendraient les larves d'abeilles plus sensibles aux virus, en particulier au virus mortel des cellules royales noires qui peut tuer des colonies entières.
Le biologiste a étudié l'effet d'un adjuvant particulier – le nom de marque Sylgard 309 – sur les larves d'abeilles en les exposant au virus. Elle a découvert que les larves qui étaient entrées en contact avec le produit chimique supposément inoffensif étaient beaucoup moins susceptibles de survivre à une infection par le virus. De plus, la substance semble contrecarrer l'expression d'un gène important qui est en partie responsable de la réponse immunitaire des abeilles.
