Les écosystèmes terrestres tels que les forêts et les prairies échangent d'énormes quantités de CO2 avec l'atmosphère. À l'échelle mondiale, pas moins de 12 fois plus de CO2 circulent que l'homme n'émet à travers les écosystèmes (absorption via la photosynthèse, libération via la respiration). Cela signifie qu'un déséquilibre relativement faible de cette balance des échanges peut avoir un effet significatif sur notre climat.
Actuellement, absorption et rejet de CO2 les écosystèmes terrestres sont en effet déséquilibrés. Heureusement pour nous, les forêts et autres écosystèmes sont actuellement un puits de CO2 † En d'autres termes, ils consomment plus de CO2 qu'ils ne libèrent et amortissent ainsi les émissions humaines de pas moins de 30 %. Sans ce tampon, le changement climatique serait donc bien pire. Le CO2 la concentration dans l'air serait déjà d'environ 470 ppm sans le tampon terrestre au lieu des 400 ppm actuels ; la limite de réchauffement de 2 ⁰C (estimée à 450 ppm de CO2 atteint) aurait déjà été dépassé.
Malheureusement non. Le changement climatique constitue une menace majeure pour le stockage du CO2 dans les écosystèmes. Récemment, par ex. Il a été démontré que de grandes quantités de carbone stockées dans le sol risquent d'être libérées en raison du réchauffement, et les émissions de méthane liées à la fonte du pergélisol constituent également une menace réelle. Cependant, l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes qui libèrent d'énormes quantités de CO2 en un court laps de temps est peut-être encore plus important. peut exempter.
Vagues de chaleur et sécheresses limiter le CO2 l'absorption par les plantes et peut entraîner la mort d'arbres et d'autres plantes. La canicule européenne de 2003 par ex. a réduit la photosynthèse dans les écosystèmes européens de 30 % et a temporairement changé les écosystèmes européens d'un CO2 puits (ce qu'ils sont généralement) dans une source de CO2 † Par exemple, environ 4 ans de stockage de carbone dans les écosystèmes européens ont été anéantis.
La situation empire lorsque les vagues de chaleur et les sécheresses provoquent des incendies, avec de grandes quantités de CO2 libéré en une seule fois. Surtout sous les tropiques, cela a déjà entraîné d'énormes émissions de CO2 ces dernières années. † En 2005 et 2010 - à cause de la sécheresse - de grandes parties de la forêt amazonienne ont pris feu, libérant à chaque fois près de 2 Pg de carbone (ce qui correspond à 1/5 de nos émissions actuelles).
ouragans Les ouragans sont un autre type de conditions météorologiques extrêmes ayant des conséquences potentiellement néfastes pour le stockage du carbone sur terre. † Récemment, l'ouragan Matthew a détruit de grandes parties d'Haïti, et cet ouragan avait une signature claire en matière de changement climatique, comme l'explique ici un éminent climatologue américain. Ces ouragans extrêmes ont un impact énorme non seulement sur la population locale, mais aussi sur les écosystèmes naturels. Par exemple, l'ouragan Katrina (Nouvelle-Orléans, 2005) a détruit environ 320 millions d'arbres, détruisant des réserves de carbone équivalant à au moins 50 % des réserves annuelles nettes de carbone dans les forêts américaines.
Lorsque les vagues de chaleur, les sécheresses et les ouragans augmentent en fréquence et en intensité en raison du changement climatique, la capacité tampon de nos écosystèmes sera considérablement affectée. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important de limiter le réchauffement à 2⁰C ou moins. Plus nous poussons le changement climatique, plus les écosystèmes terrestres sont susceptibles de devenir une source de CO2 et faire du changement climatique un phénomène auto-entretenu.
