Snickers, M&Ms, barres Twix : ces confiseries trônent souvent dans nos placards, mais leurs ingrédients principaux proviennent de loin. Mars Wrigley, leader mondial du chocolat, sourcing 400 000 tonnes de cacao par an principalement de Côte d'Ivoire, du Ghana et d'Indonésie.
Troisième producteur mondial de cacao, l'Indonésie risque gros face au changement climatique, qui menace son industrie exportatrice valant 80 millions de dollars. Avec des précipitations irrégulières et des températures en hausse, les terres adaptées au cacao pourraient diminuer de 9 % d'ici 2050. La déforestation accroît la vulnérabilité aux ravageurs. Si des mesures d'adaptation visent à protéger les petits exploitants (moins de 2 hectares), leur efficacité est débattue.
Dans un article récent des Annals of the American Association of Geographers, Sean Kennedy, professeur de planification régionale et urbaine à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, analyse l'impact des adaptations climatiques sur les cacaoculteurs indonésiens, en se focalisant sur les initiatives de Mars.
Les petits exploitants, gérant près de 1,6 million d'hectares et produisant 95 % du cacao indonésien, subissent de plein fouet les aléas climatiques affectant rendements et revenus. Pour sécuriser son approvisionnement, Mars déploie des mesures d'adaptation. Mais comme le révèle Kennedy, elles brident la mobilité des agriculteurs.
Le narratif dominant prône le "rester en place" comme clé de l'adaptation. Pourtant, ignore-t-il l'histoire migratoire des communautés agricoles, note Kennedy.
La migration est une stratégie ancestrale : elle permet de choisir où et quand cultiver pour esquiver les risques. Au-delà de l'agriculture, elle ouvre des revenus hors-ferme en zones urbaines, diversifiant les ménages. Cela exige liberté de mouvement.
Dans le discours adaptation climatique, "rester sur place" rime souvent avec résilience, observe Kennedy : "C'est lié à l'idée que la résilience consiste à résister aux chocs sans changer ses pratiques. Pour Mars, cela assure la continuité de l'approvisionnement en cacao malgré les crises climatiques."
Mars impose ses normes de qualité, créant une dépendance : engrais et pesticides coûteux endettent les fermiers, risquant saisie des terres. Mars n'a pas répondu aux demandes de commentaire de Popular Science.
Kennedy précise que Mars ne qualifie pas explicitement ces pratiques d'adaptation climatique, mais les présente comme bénéfiques aux petits producteurs. À l'international, Mars contrôle la chaîne sans posséder les fermes, sécurisant son cacao.
"Une solution plus équitable donnerait aux gens les ressources pour décider eux-mêmes de leurs exploitations."
Samuel Dupre, statisticien au programme international du Bureau du recensement américain
Bien que non labellisées "adaptation climatique", ces mesures protègent les rendements contre pénuries de main-d'œuvre ou maladies, amplifiées par le climat. Kennedy a recueilli les témoignages d'agriculteurs vulnérables : les stratégies de Mars boostent la productivité mais bloquent les alternatives.
"En fin de compte, elles limitent les moyens de subsistance, contraignant à la monoculture cacaoyère au détriment d'emplois diversifiés ou cultures alternatives", dit Kennedy.
Samuel Dupre, fort de son expérience au Ghana en microfinance, insiste : "Les interventions doivent s'aligner sur les réalités des ménages, sans ôter leur capacité à se nourrir." Non impliqué dans l'étude, il critique la perte d'agence des fermiers. La diversification via migration est vitale pour la sécurité des ménages ; Mars, en fixant les producteurs, menace cette résilience.
Pour Dupre, les multinationales priorisent actionnaires et production : "Le défi est de répartir les risques entre entreprises, agriculteurs et États." Certaines formations Mars sont positives, mais les décisions climatiques relèvent des acteurs locaux.
"Ce ne sont pas nous, au Nord, qui devrions décider. Fournir des ressources pour des choix autonomes est plus juste", affirme Dupre.
Ses recherches au Guatemala sur le café soulignent l'importance d'informations (Internet, radio) sur risques climatiques et migrations, plus prêts non prédateurs : "L'accès à un financement équitable est crucial. Être pauvre coûte cher : moins de ressources rime avec moins d'options."
Pour Kennedy, le problème est le cadrage : voir ces fermes comme "cacaoyères" seulement limite les choix. "Focaliser sur le produit de base ignore les livelihoods individuels."
Prioriser les moyens de subsistance multiples et la sécurité alimentaire diversifiée offre une voie durable. Sans cela, agriculteurs indonésiens et consommateurs mondiaux affronteront les risques climatiques sur le chocolat.
