La plus grande menace pour les coraux provient du blanchissement dû à la hausse des températures de l'eau de mer. Mais la croissance explosive des algues est également nocive. Surtout si les populations de perroquets et de concombres de mer ont été épuisées en raison de la surpêche.
Le blanchissement des coraux a maintenant atteint des proportions alarmantes. Mais dans la mer des Caraïbes, au large de Panama, les récifs coralliens sont menacés par un autre ennemi. En raison de la croissance explosive des algues au cours des dernières décennies, le corail reçoit trop peu de lumière solaire et meurt.
Les océanologues américains ont maintenant découvert pourquoi cette croissance d'algues s'est principalement produite au cours des dernières décennies, alors que le blanchiment est un processus qui se produit depuis beaucoup plus longtemps. Il est bien sûr évident que l'homme est impliqué dans quelque chose. Cependant, les chercheurs ont pu identifier deux espèces marines spécifiques que l'on pourrait appeler les gardiens du récif corallien :les poissons perroquets et les concombres de mer.
Les deux espèces sont herbivores et se nourrissent principalement d'algues. Parce que leurs populations ont été gravement surexploitées dans la mer des Caraïbes au cours des dernières décennies, l'équilibre écologique dans et autour des récifs coralliens s'est détraqué. Avec toutes les conséquences que cela implique.
À l'aide d'ossements fossiles de poissons perroquets et d'holothuries, les chercheurs ont pu reconstituer la croissance et la floraison des coraux sur une période de trois mille ans
En utilisant des os fossiles de poissons perroquets et de concombres de mer, les chercheurs ont même pu reconstituer la croissance et la floraison des coraux sur une période de pas moins de 3 000 ans. Le poisson perroquet en particulier semblait avoir un impact positif sur la croissance des coraux :s'il y avait plus de ces poissons (également colorés), le corail recevrait un coup de pouce. Avec les concombres de mer, l'impact a été beaucoup plus faible. (chut)
