Un renard errant sur le terrain du Capitole des États-Unis a été capturé mardi après avoir mordu neuf personnes. Le renard a été euthanasié mercredi afin que les autorités puissent le tester pour la rage. Le ministère de la Santé de DC a confirmé que le renard avait été testé positif à la rage et qu'il contacterait toutes les personnes mordues par l'animal.
Les cas de rage humaine aux États-Unis sont rares - il n'y a eu que 25 cas documentés de 2009 à 2018, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Sept personnes ont contracté leurs infections à l'extérieur du pays et toutes sauf deux sont mortes de leur maladie.
Il y a eu plusieurs observations du renard du Capitole lundi, ainsi que les premiers messages sur les réseaux sociaux à ce sujet sur Twitter. Puis la morsure a commencé. "On a appris environ six morsures et/ou morsures", a déclaré un porte-parole de la police du Capitole à NPR par e-mail. "[Nous] venons d'apprendre que des gens ont déjà vu des renards, mais ce comportement agressif récent est inhabituel", a ajouté le porte-parole.
Les responsables de DC ont travaillé rapidement pour capturer le renard après avoir appris ses rencontres agressives.
Après avoir confirmé que le renard avait la rage, les responsables de DC ont également capturé de jeunes renards, appelés kits, dans la région. S'il est déterminé que le renard enragé est le parent des kits, "ils seront envoyés dans un centre de réhabilitation de la faune, sinon ils seront déplacés dans la zone où ils ont été trouvés", a déclaré DC Health.
Les tests de dépistage de la rage chez les animaux ne peuvent pas être effectués sur un animal vivant - la procédure nécessite deux échantillons de tissus du cerveau. Environ 120 000 animaux sont testés pour la maladie de cette façon chaque année aux États-Unis, selon le CDC, et environ 6 % sont enragés. Le dépistage de la rage chez l'homme nécessite plusieurs tests, car aucun test n'est suffisant à lui seul. La salive peut être vérifiée pour les virus de la rage isolés, ou testée par PCR de transcription inverse. Le sérum et le liquide céphalo-rachidien peuvent être testés pour les anticorps contre le virus de la rage, et les biopsies cutanées des follicules pileux peuvent être examinées pour l'antigène de la rage.
Les personnes mordues par un animal enragé doivent être vaccinées immédiatement après l'exposition. Rép. Ami Bera, D-Calif. a été mordu à la jambe lundi alors qu'il se rendait au bureau. Bera, un médecin, a déclaré à NBC News qu'il avait commencé un traitement prophylactique contre la rage, qui comprend une série initiale de sept injections et trois séries d'injections de suivi au cours des 14 jours suivants. "Vous ne voulez pas vous embêter avec des morsures d'animaux sauvages ou quoi que ce soit du genre", a déclaré Bera.
Bera a dit au The Washington Post que l'incident était « probablement ma journée la plus insolite sur la Colline en 10 ans ». Le renard de Capitol Hill est devenu une sorte de mascotte dans son bref moment d'infamie, inspirant un compte Twitter.
"Parti mais pas oublié", lit l'un des tweets du compte après l'euthanasie du renard. « Puissiez-vous vous souvenir de moi avec affection. »
Quiconque rencontre des animaux agressifs, malades ou blessés doit contacter son service local de contrôle des animaux ou la Humane Rescue Alliance.
