Même les étoiles sans grandes planètes à proximité produisent parfois des "super fusées éclairantes".
Certaines étoiles produisent régulièrement d'énormes éruptions, avec les éruptions solaires de notre propre étoile qui brillent légèrement. Jusqu'à présent, les astronomes pensaient que ces "super éruptions" étaient le résultat d'interactions magnétiques entre l'étoile et une grande planète semblable à Jupiter qui l'orbite à courte distance. Mais les données du satellite Kepler de la NASA montrent que les étoiles semblables au Soleil n'ont pas besoin d'une planète géante pour produire des super éruptions.
Des astronomes de l'Université de Kyoto ont utilisé Kepler pour étudier les fluctuations de luminosité de 83 000 étoiles semblables au Soleil. Ils ont observé un total de 365 superflammes dans 148 de ces étoiles au cours de quatre mois. Les étoiles où cela s'est produit montrent également de grandes «taches solaires», indiquant une activité magnétique élevée. Mais les planètes majeures ne semblent pas avoir ces étoiles.
Cela ne signifie pas nécessairement que la théorie de l'interaction magnétique peut immédiatement être jetée à la poubelle. En premier lieu, il n'y a pas de bonne alternative et, de plus, la cause ne doit pas nécessairement être une grosse planète :une petite sur une orbite encore plus serrée suffira également. Et détecter des planètes mineures est beaucoup plus difficile que de détecter une planète géante du calibre de Jupiter.
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