Des astronomes ont découvert une nouvelle "super-Terre" en orbite autour d'une étoile proche dans une zone habitable.
Les astronomes ont découvert une nouvelle "super-Terre", une planète un peu plus grande que la Terre. L'exoplanète fait partie d'un système de six planètes en orbite autour de l'étoile HD 40307. Selon les découvreurs, la super-Terre est située dans la zone habitable autour de l'étoile - la ceinture de températures modérées où l'eau liquide peut exister et où la vie est théoriquement possible.
La planète habitable, qui est au moins sept fois plus massive que la Terre, est la plus éloignée des six HD 40307 en orbite. Sa distance à l'étoile est comparable à la distance Terre-Soleil, mais HD 40307 est légèrement plus ancienne et plus froide que notre Soleil. Pourtant, les astronomes pensent que la super-Terre reçoit suffisamment d'énergie de son étoile pour maintenir le climat terrestre. Reste à savoir si la super-Terre possède même une atmosphère.
L'étoile HD 40307 est située à 42 années-lumière dans la constellation méridionale de Pictor (Peintre). On sait depuis un certain temps que l'étoile possède des planètes :en 2008, la découverte des trois premières a été annoncée. Alors maintenant, trois autres ont été ajoutés.
