L'agence spatiale américaine NASA joue avec le plan de manœuvrer un petit astéroïde en orbite large autour de la lune.
L'agence spatiale américaine NASA joue avec un plan pour manœuvrer un petit astéroïde en orbite large autour de la lune. C'est ce que disent les chercheurs du Keck Institute for Space Studies en Californie.
La mission serait effectuée avec un "robot spatial" lent capable de remorquer un astéroïde d'environ sept mètres. L'objet, pesant des centaines de tonnes, pourrait alors être lancé en orbite autour de la Lune dans six à 10 ans.
Une telle "mission de capture" coûterait environ 2,6 milliards de dollars. C'est comparable au prix de la mission actuelle de Curiosity sur Mars, mais beaucoup moins cher (et plus sûr) qu'une mission habitée vers un astéroïde plus gros, qui est également envisagée.
Un avantage supplémentaire est qu'un piégé astéroïde à la portée de missions spatiales ultérieures à un coût relativement faible - à la fois sans pilote et habité. Cela pourrait également être un tremplin pour des missions habitées vers des astéroïdes plus gros ou vers Mars.
