Récupérez un astéroïde et mettez-le en orbite autour de la lune. Cela ressemble à de la science-fiction bon marché, mais la NASA y travaille.
Récupérez un astéroïde et mettez-le en orbite autour de la lune. Cela ressemble à de la science-fiction bon marché, mais la NASA y travaille.
L'agence spatiale américaine s'est fixé un certain nombre d'objectifs. Envoyer un vaisseau spatial habité sur Mars d'ici 2030 en est une, visiter un astéroïde avant 2025 en est une autre. En attrapant une roche spatiale et en la mettant en orbite autour de la lune, la NASA veut rendre ce dernier objectif "plus facile".
Poursuivre une capsule habitée derrière un morceau de roche spatiale, atterrir dessus et décoller, est actuellement trop ambitieux pour l'agence spatiale américaine. Explorer la roche alors qu'elle orbite calmement autour de la lune est déjà plus faisable, pense la NASA.
Attraper l'astéroïde devrait déjà être possible avec la technologie actuelle. Notez qu'il ne s'agit pas de morceaux de roche spatiale aux proportions "Armageddon". Les Américains pensent plutôt à un astéroïde d'un diamètre de sept mètres. Pas si gros, bien qu'un tel spécimen pèse facilement 500 tonnes. La NASA veut déjà envoyer un vaisseau spatial sans pilote en 2019 pour en attraper un avec un "lasso" - oui - et le remorquer en orbite autour de la lune.
Le président américain Barack Obama souhaite soutenir la proposition de la NASA avec un budget initial d'environ 100 millions de dollars.
Si tout se passe bien - trouver un candidat approprié ne sera pas facile - les astronautes visiteront un astéroïde apprivoisé en 2021, quatre ans avant la date prévue. Les scientifiques peuvent en apprendre beaucoup sur l'origine de notre univers grâce à des recherches sur un astéroïde. Avec cette mission, la NASA acquerrait également des connaissances pour la mission habitée sur Mars neuf ans plus tard. (mois)
