L'agence spatiale américaine NASA étudie un projet ambitieux pour placer un petit astéroïde en orbite distante autour de la Lune.
Selon les chercheurs du Keck Institute for Space Studies en Californie, un robot spatial remorquerait un astéroïde d'environ 7 mètres de diamètre, pesant plusieurs centaines de tonnes.
Cette mission de capture pourrait positionner l'astéroïde en orbite lunaire d'ici 6 à 10 ans.
Le coût estimé est de 2,6 milliards de dollars, équivalent à la mission Curiosity sur Mars, mais bien plus économique et sûr qu'une mission habitée vers un astéroïde plus imposant.
Avantage clé : un accès abordable pour des missions futures habitées ou robotisées, servant de tremplin vers Mars ou d'autres astéroïdes.
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