Les scientifiques ont découvert la plus petite planète en dehors de notre système solaire à ce jour.
Les scientifiques ont découvert la plus petite planète à ce jour en dehors de notre système solaire. La planète est plus petite que Mercure, très probablement composée de roche, et n'a ni atmosphère ni eau, ont déclaré les chercheurs dans la revue Nature. .
Cette nouvelle planète, appelée Kepler-37b, a à peu près la taille de notre lune. Le corps céleste est la plus intérieure des trois planètes autour de l'étoile Kepler-37, qui est une sœur légèrement plus froide de notre soleil. Les découvertes de si petites planètes ont jusqu'à présent été difficiles en raison des limitations des instruments scientifiques.
Kepler-37-b a été découvert avec le satellite Kepler spécialement conçu qui mesure en continu la luminosité de 150 000 étoiles. Au moment où une planète passe devant son étoile, la luminosité de l'étoile diminue légèrement. La forme et la durée de la baisse de luminosité fournissent des informations sur la planète", explique Saskia Hekker de l'Université d'Amsterdam, qui a participé à la recherche.
Depuis la découverte des premières planètes en dehors de notre système solaire Il est clair que les systèmes planétaires peuvent être très différents :pas même un seul système n'a été trouvé qui ressemble à notre propre système solaire. Jusqu'à récemment, la plupart des grandes planètes ont été découvertes, la plupart de la taille de la plus grande planète de notre système solaire, Jupiter.
La planète autour de Kepler-37 est le premier astronome à trouver plus petite qu'une des planètes de notre système solaire. La découverte montre que les systèmes planétaires peuvent contenir à la fois des planètes beaucoup plus petites et beaucoup plus grandes que notre propre système solaire, explique Hekker.
