Des chercheurs américains ont établi que la terre et la lune puisaient dans le même vaisseau.
Des chercheurs américains ont déterminé que l'eau sur notre terre a la même origine que l'eau sur la lune.
Entre-temps, cela fait plus de quarante ans que la dernière mission Apollo, Apollo 17, a quitté la lune. Pourtant, les roches lunaires, apportées sur Terre par les astronautes du projet, restent à découvrir. Des scientifiques de l'Université Brown à Providence, aux États-Unis, ont examiné des roches lunaires apportées par Apollo 15 et 17 et ont conclu que l'eau contenue dans les roches est de composition identique à celle trouvée dans les météorites ici sur Terre.
Pour le profane, l'eau n'est que de l'eau, mais rien n'est plus faux :le liquide contient des isotopes d'hydrogène qui révèlent l'origine de la substance. Par exemple, l'eau qui vient de près du soleil aura un type de "signature" différent de celui de l'eau qui a atteint notre planète depuis la périphérie du système solaire.
Les chercheurs pensent que la lune s'est formée à la suite d'une collision entre la proto-Terre primitive et une autre planète de la taille de Mars. Le disque de débris qui est resté autour de la Terre a finalement formé la lune. On a longtemps pensé que la chaleur associée au bot empêcherait de trouver de l'eau sur la lune. Mais des mesures récentes de verre volcanique de la lune montrent le contraire. Des recherches plus approfondies confirment maintenant que la signature isotopique de l'hydrogène piégé dans les roches lunaires est identique à celle trouvée dans les petites météorites ici sur Terre. On pense que ces météorites sont la source de la majeure partie de l'eau de notre planète.
Les résultats, publiés dans Science cette semaine, suggèrent que la Terre primitive a peut-être déjà contenu de l'eau avant la formation de la lune. Et que la lune - malgré la chaleur lors de la collision - a « hérité » de l'eau de la terre. (lundi)
