Sur la base d'informations détaillées recueillies par la sonde spatiale européenne Rosetta, cinq emplacements sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko ont été sélectionnés où le module d'atterrissage Philae pourrait descendre.
Sur la base d'informations détaillées recueillies par le vaisseau spatial européen Rosetta, les scientifiques ont sélectionné cinq emplacements sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko où le module d'atterrissage Philae pourrait descendre à la mi-novembre. La recherche d'un point d'atterrissage est urgente, car la comète se rapproche progressivement du soleil et se réchauffe, ce qui pourrait compliquer la mission de Philae.
Trouver un site d'atterrissage approprié est un processus compliqué, la capacité de navigation limitée de Rosetta jouant un rôle important. Il est tout simplement impossible de prédire exactement où Philae finira. Il est donc important de trouver des zones où il n'y a pas de gros rochers, de gorges profondes ou de pentes raides dans un rayon de quelques centaines de mètres. Il doit également y avoir suffisamment de soleil sur le site pour charger les batteries de l'atterrisseur.
Trois des cinq emplacements maintenant sélectionnés se trouvent sur le plus petit des deux lobes qui composent la comète 67P, les deux autres sur le plus grand lobe. Dans les semaines à venir, Rosetta examinera de plus près les candidats. Le site d'atterrissage définitif ne sera pas choisi avant la mi-octobre.
