Avec l'aide du télescope spatial Hubble, des indications ont été trouvées qu'il y a un océan sous la surface de la grande lune de Jupiter, Ganymède.
Grâce au télescope spatial Hubble, des preuves ont été trouvées qu'il y a un océan sous la surface de Ganymède, la grande lune de Jupiter. L'océan souterrain contient plus d'eau que toute l'eau de la surface de la Terre combinée (Journal of Geophysical Research :Space Physics, 12 mars ).
Ganymède est la plus grande lune de notre système solaire et la seule lune avec son propre champ magnétique. Ce champ magnétique crée des aurores - des ceintures de gaz incandescent autour des pôles nord et sud de la lune. Parce que Ganymède est proche de Jupiter, cette lune est également intégrée dans le champ magnétique de sa planète mère.
Lorsque le champ magnétique de Jupiter change, l'aurore de Ganymède oscille d'avant en arrière. Les scientifiques ont maintenant déduit du mouvement de bascule des deux aurores qu'il doit y avoir une grande quantité d'eau salée sous la croûte de Ganymède, ce qui influence son champ magnétique.
Le champ magnétique de Jupiter crée un champ magnétique secondaire dans l'océan, qui s'oppose au champ de Jupiter. Ce « frottement magnétique » supprime le balancement de l'aurore. En conséquence, l'amplitude observée de l'oscillation n'est que de deux degrés. S'il n'y avait pas d'océan, il ferait six degrés.
On estime que l'océan de Ganymède a une profondeur de 100 kilomètres. Il est situé sous une croûte de glace d'environ 150 kilomètres d'épaisseur.
