La Grande Tache Rouge, emblématique anticyclone de Jupiter, atteint une taille historiquement basse.
La Grande Tache Rouge, marque distinctive de Jupiter, est plus petite que jamais. Ce vaste vortex atmosphérique de la planète géante gazeuse rétrécit depuis les années 1930, mais le phénomène s'accélère nettement depuis 2012.
Visible comme un œil proéminent au sud de l'équateur jovien, elle mesurait fin XIXe siècle 41 000 kilomètres de large, soit plus de trois fois le diamètre de la Terre. Lors du passage des sondes Voyager en 1979 et 1980, sa taille avait fondu à 13 335 kilomètres.
Les dernières images du télescope spatial Hubble indiquent une largeur inférieure à 16 500 kilomètres, avec un rythme actuel d'environ 1 000 kilomètres par an.
Les causes de cette contraction précipitée restent inexpliquées. Des petits tourbillons atmosphériques proches pourraient y contribuer. (EE)
