La Terre et la Lune sont 60 millions d'années plus âgées que l'on ne le pensait, soit une différence d'environ 1,5 %. Cette découverte provient d'une analyse précise des inclusions gazeuses datant de la formation de la Terre.
Analyse des isotopes du xénon : une datation révolutionnaire
Des géochimistes français ont examiné le rapport entre deux isotopes du gaz noble xénon dans ces inclusions gazeuses. En le comparant à la valeur actuelle, ils ont établi que l'atmosphère terrestre s'est formée environ 40 millions d'années après le système solaire, contre 100 millions d'années supposées jusqu'alors.
Cette atmosphère primitive a été balayée lors de la collision avec une protoplanète, formant la Lune à partir des débris. La datation au xénon situe cet impact géant 40 millions d'années après la naissance du système solaire, rendant ainsi la Terre et la Lune 60 millions d'années plus anciennes.
Ces résultats ont été présentés à la conférence Goldschmidt Geochemistry Conference à Sacramento, en Californie.
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