La nouvelle estimation donne des chiffres dix à cent fois plus petits que prévu.
De nouvelles recherches américaines indiquent que le nombre de galaxies dans l'Univers lointain est plus petit que prévu. Alors que les estimations précédentes suggéraient qu'il y aurait des centaines ou des milliers de galaxies faibles pour chaque galaxie brillante, la nouvelle estimation aboutit à des nombres dix à cent fois plus petits (Astrophysical Journal Letters , 1er juillet.
Les astronomes fondent leur conclusion sur des simulations informatiques qui simulent la formation de galaxies dans l'univers primitif. Quant aux galaxies les plus brillantes - la "pointe de l'iceberg" - les résultats sont conformes aux observations. Mais les simulations ne montrent pas un nombre exponentiellement croissant de galaxies faibles. En d'autres termes, il n'y a probablement pas un grand nombre de galaxies faibles qui attendent d'être découvertes.
Les résultats des simulations informatiques seront bientôt mis à l'épreuve. Le télescope spatial James Webb devrait entrer en service fin 2018. Avec ce télescope spatial, les astronomes pourront bientôt regarder encore plus profondément dans l'univers qu'avec son prédécesseur, le télescope spatial Hubble.
