L'European Trace Gas Orbiter (TGO) se prépare pour ses premières observations scientifiques de la planète Mars.
L'European Trace Gas Orbiter (TGO) - qui fait partie de la mission ExoMars - se prépare pour ses premières observations scientifiques de la planète Mars. Les observations sont prévues pour la semaine prochaine.
Le TGO est arrivé sur Mars le 19 octobre. Il suit maintenant une orbite très elliptique, avec le point le plus éloigné à 98 000 kilomètres de la planète et le point le plus proche à seulement 230 à 310 kilomètres. Cette orbite n'est pas adaptée au programme de recherche prévu du vaisseau spatial, mais des mesures de test peuvent déjà être prises. Le TGO effectuera également des observations de la petite lune martienne Phobos et prendra un certain nombre de photos de Mars elle-même.
La mission de recherche proprement dite ne commencera pas tant que l'orbite du vaisseau spatial n'aura pas été convertie en orbite circulaire à environ 400 kilomètres d'altitude. Pour atteindre l'orbite, le TGO parcourra régulièrement les couches supérieures de l'atmosphère martienne au cours de l'année prochaine - une technique appelée "aérofreinage". Les premières "vraies" mesures ne seront faites qu'en mars 2018.
