TRAPPIST-1 est une étoile naine rouge à près de 40 années-lumière de la Terre. L'étoile est beaucoup plus faible et plus légère que le soleil, mais elle produit de grandes rafales de rayonnement ultraviolet.
L'intensité de ce rayonnement est si grande, selon les scientifiques, que les planètes du système TRAPPIST-1 peinent à capable de tenir une atmosphère. La probabilité de vie complexe sur une telle planète serait donc plus de cent fois plus faible que la probabilité de vie sur une planète telle que la Terre.
De plus, les planètes beaucoup plus proches de leur étoile mère que les planètes de notre système solaire, sont beaucoup plus gênés par le "vent solaire" - le flux de particules chargées que leur étoile mère éjecte en permanence.
Les chercheurs disent que le champ magnétique de l'étoile est directement connecté aux champs magnétiques des étoiles en orbite, ce qui fait que les particules s'écoulent directement dans l'atmosphère de la planète. Cela aussi a un effet dévastateur sur l'atmosphère.
Les résultats des deux études ont été publiés dans le International Journal of Astrobiology et The Astrophysical Journal Letters .
