L'étoile naine rouge Gliese 581, située à seulement 20 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Balance, n'abrite aucune planète dans sa zone habitable.
Gliese 581, à 20 années-lumière dans la Balance, ne possède pas de planètes dans la zone habitable.
Six planètes ont été détectées ces dernières années autour de cette naine rouge. Les planètes e, b et c orbitent très près de l'étoile, avec des températures de surface trop élevées pour permettre l'existence d'eau liquide. La planète f, en revanche, est trop éloignée, à plus de 100 millions de kilomètres, où les températures sont excessivement basses. Les planètes g et d étaient considérées comme potentiellement dans la "zone habitable".
Cependant, l'existence de ces trois planètes extérieures (d, f et g) a été contestée ces dernières années et classée comme "non confirmée". Les observations récentes confirment désormais qu'elles n'existent pas. Ainsi, seul un système de trois planètes chaudes orbite autour de Gliese 581.
Ces corps célestes ont été identifiés grâce aux légères perturbations gravitationnelles qu'ils exercent sur l'étoile, provoquant des décalages Doppler périodiques dans sa lumière. Néanmoins, les faibles signaux attribués à d, f et g s'expliquent entièrement par l'activité magnétique variable de l'étoile elle-même, qui modifie subtilement les longueurs d'onde observées.
