Les astronomes font face à un embarras de choix : leurs télescopes, satellites et sondes spatiales génèrent un volume massif de données. Traiter tout cela dépasse les capacités humaines seules. En tant que passionné d'astronomie, vous pouvez contribuer depuis chez vous en classant des galaxies, localisant des planètes extrasolaires ou cartographiant la pollution lumineuse. Découvrez quatre projets phares de science citoyenne que nous avons testés.
1. Classer les galaxies avec Galaxy Zoo
Lancé en 2007, Galaxy Zoo est l'un des projets de science citoyenne les plus emblématiques en astronomie. Votre mission : classer des galaxies en fonction de leur forme (spirale, elliptique ou informe). Les galaxies lointaines apparaissent souvent floues, rendant l'analyse visuelle essentielle.
Le corpus inclut des millions d'images issues d'observatoires terrestres et du télescope spatial Hubble, ainsi que des simulations. Pour fiabiliser les résultats, chaque image est évaluée par plusieurs participants. Des découvertes majeures, comme la nébuleuse "Objet d'Hanny" repérée en 2007, en découlent. Les données alimentent des études sur l'origine et l'évolution des galaxies, avec près de 50 publications scientifiques à ce jour. Votre pseudo apparaîtra sur le site.
Comment participer ? Cliquez sur "Commencer la classification" sur www.galaxyzoo.org. Focalisez-vous sur la galaxie centrale, utilisez les exemples fournis. Indiquez si l'objet est lisse, structuré ou non galactique. Une interface en français est disponible ; inscription optionnelle pour stats et forums.
2. Repérer les cratères sur Mars avec Planet Four : Craters
Le nombre de cratères d'impact révèle l'âge géologique des régions martiennes. Sur Planet Four : Craters, vous identifiez ces formations à partir d'images du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Les scientifiques ne peuvent examiner seules les milliers d'images haute résolution ; les IA peinent encore. Projet Zooniverse, comme Galaxy Zoo, il permet une connexion unique.
Comment participer ? Sur craters.planetfour.org, cliquez "Commencer à explorer". Signalez les cratères présents, notez d'autres détails. Puis, localisez et tracez leurs contours (ronds ou elliptiques). Interface en français disponible.
3. Cartographier la pollution lumineuse avec Globe at Night
Ce projet outdoor mesure l'impact des lumières artificielles sur l'obscurité nocturne, nuisible aux observations astronomiques et aux rythmes biologiques.
Observez une constellation spécifique (ex. : Orion en janvier), comparez les étoiles visibles et soumettez via site ou app.
Comment participer ? Sur www.globeatnight.org, vérifiez la constellation du mois, imprimez les cartes de magnitude. Observez >1h après coucher du soleil, yeux adaptés >10 min. Soumettez ; comparez localement. App Dark Sky Meter pour iPhone optionnelle.
4. Chasser les exoplanètes avec Planet Hunters
À partir des courbes de luminosité du satellite Kepler, repérez les transits planétaires : baisses régulières indiquent des planètes en orbite.
Les algorithmes manquent parfois des signaux subtils ; l'œil humain excelle ici. Depuis 2010, plusieurs exoplanètes confirmées.
Comment participer ? Sur www.planethunters.org, marquez les dips sur les graphiques. Inscription pour discussions. En anglais/italien.
Sur la plateforme Everyone Scientist d'Eos, explorez plus de recherches participatives : www.iedereenbeelden.be !
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