Quelle exoplanète parmi les plus de 4 000 découvertes ressemble le plus à la Terre ?
Une équipe internationale de chercheurs a analysé les exoplanètes détectées par le télescope spatial Kepler pour identifier celles les plus similaires à notre planète.
Sur ces milliers de mondes, 216 se situent dans la zone habitable de leur étoile : une région où les températures permettent la présence d'eau liquide en surface.
De cette liste, un top 20 a été établi, privilégiant les petites planètes rocheuses les plus prometteuses. Une sélection de géantes gazeuses en zone habitable est aussi proposée, car elles pourraient abriter des lunes habitables.
Kepler-186f occupe la première place. Découverte en 2014, cette exoplanète orbite une naine rouge à 560 années-lumière de la Terre. De taille comparable à celle de la Terre, sa masse reste incertaine et sa surface peu connue.
Ces classements guident les observations futures. Les résultats paraîtront bientôt dans l'Astrophysical Journal ; une prépublication est disponible sur arXiv.org.
