La nouvelle mission martienne InSight a été lancée le samedi 5 mai. C'était le premier vol interplanétaire de la NASA à partir de la base aérienne de Vandenberg en Californie et non de Cap Canaveral en Floride.
Insight a été décrit comme un "robot géologique". Ce n'est pas un chariot qui, comme Curiosity, va explorer le paysage martien, mais une plate-forme fixe. Insight est équipé, entre autres, d'un sismomètre et d'un "thermomètre" qui forent eux-mêmes dans le sol martien. Ces instruments enregistreront les tremblements de terre sur la planète et mesureront la quantité de chaleur qui s'échappe de l'intérieur de Mars. Cela devrait permettre de mieux comprendre la structure de la planète.
Le vaisseau spatial mettra plus de six mois pour effectuer la traversée vers Mars. Il n'est pas seul:il est en compagnie de deux petits "Cubesats" - des sondes spatiales de la taille d'une mallette - appelées "Wall-E" et "Eva". InSight lui-même doit faire un atterrissage en douceur sur Mars, pas ses petits compagnons. Ils transmettront - à titre d'essai - des données vers la Terre lors de l'atterrissage d'InSight.
