La sonde solaire Parker a survécu à son premier survol solaire. Le 5 novembre, le vaisseau spatial de la NASA a atteint sa distance la plus proche du Soleil :15 millions de miles. Jamais auparavant une étoile terrestre n'avait approché notre étoile d'aussi près.
Lors du passage du soleil, le vaisseau spatial est exposé à une chaleur intense et au rayonnement solaire. Mais il y a bien survécu. Hier soir (7 novembre), le contrôle de vol a reçu le signal avec lequel la sonde solaire a indiqué que tout est en ordre.
Pendant le survol, le vaisseau spatial a été laissé à lui-même. Alors qu'il dépassait le soleil à une vitesse record de 343 000 kilomètres à l'heure, il s'est caché derrière son propre bouclier solaire. La température du côté ensoleillé du bouclier a atteint plus de 400 degrés Celsius.
Cependant, ce n'est que le début. Lors des prochains passages, la sonde solaire s'approchera encore plus du soleil et atteindra des vitesses encore plus grandes. Les températures monteront à près de 1400 degrés Celsius pendant une courte période. Néanmoins, il ne fera pas beaucoup plus chaud que 30 degrés à l'ombre du bouclier thermique.
Incidemment, les données recueillies par la sonde solaire lors de sa première rencontre avec le soleil ne seront transmises à la Terre que fin novembre.
