Avec les nouvelles données, il vaut mieux regarder vers l'extérieur depuis notre position dans la Voie lactée.
Image du Grand (à gauche) et du Petit Nuage de Magellan (à droite) basée sur les données du satellite européen Gaia. Les galaxies sont reliées par un « pont » d'étoiles. (ESA/Gaia/DPAC)
La dernière base de données d'étoiles de Gaia montre, entre autres, la convergence et la séparation des Nuages de Magellan et l'accélération de notre soleil lorsqu'il se déplace dans la Voie lactée. De plus, beaucoup plus de données sont maintenant disponibles pour les 330 000 étoiles à moins de 325 années-lumière de la Terre, et pour la première fois, les astronomes peuvent bien voir l'extérieur de la Voie lactée depuis la Terre. Une équipe internationale de chercheurs l'a annoncé jeudi.
Les chercheurs, dont un certain nombre de Néerlandais, ont été les premiers à analyser les données car ils ont contribué à rendre les informations adaptées à la communauté astronomique.
Amina Helmi (Institut Kapteyn, Université de Groningue) a participé à des recherches sur les nuages de Magellan dansants, deux petites galaxies voisines de notre Voie lactée :"Nous pouvons maintenant déterminer avec précision les vitesses et la position des étoiles dans les Petits et Grands Nuages de Magellan. . En conséquence, nous pouvons en déduire qu'ils se sont d'abord rapprochés puis se sont à nouveau éloignés l'un de l'autre. Au cours de cette danse, ils se sont volé des étoiles.'
Avec les dernières données, il vaut mieux regarder vers l'extérieur depuis notre position dans la Voie lactée. La beauté de regarder le soi-disant anti-centre galactique est que le mouvement des étoiles dans le ciel indique directement comment les étoiles se déplacent dans l'espace. Eduardo Balbinot (Institut Kapteyn, Université de Groningue) ajoute:«Avec ces nouvelles données, nous pouvons montrer qu'il y a environ 10 milliards d'années, le disque de la Voie lactée était beaucoup plus petit qu'il ne l'est aujourd'hui. On s'en doutait déjà, mais maintenant on peut le prouver."
Le satellite spatial européen Gaia a mesuré la vitesse et la position de 1,8 milliard d'étoiles dans notre Voie lactée et les galaxies voisines. Cela permet, entre autres, de réaliser une carte 3D de notre Voie lactée. Les données fournissent également des informations sur la composition, la formation et l'évolution de notre galaxie et de nos voisins les plus proches. Gaïa a été lancé en 2013. La première partie des données a été publiée en 2016. La deuxième collection a suivi en 2018. La première partie du troisième lot est sortie aujourd'hui. La publication de la troisième archive de données complète est prévue pour 2022.
Selon Anthony Brown, de l'Université de Leiden et responsable du Consortium européen de traitement et d'analyse des données Gaia (DPAC), le consortium qui prépare les données pour la base de données, l'intention initiale était de publier toutes les informations de la version 3 des données en une seule fois en 2022. apporter. "Cependant, nous avons décidé de rendre disponible la première partie des données plus tôt, car il serait dommage de faire attendre les astronomes pour cette mine d'informations", a déclaré Brown.
