Le réchauffement est causé par les galaxies qui attirent les gaz de leur environnement.
Photo :D. Nelson/Collaboration Illustris
Des astronomes de l'Université Johns Hopkins (États-Unis), entre autres, ont déterminé que la température du gaz dans les amas de galaxies est en moyenne de 2 millions de degrés Celsius. C'est dix fois plus chaud qu'il y a 10 milliards d'années et quatre fois plus chaud que la couronne solaire (atmosphère extérieure). Le réchauffement est causé par les galaxies qui attirent les gaz de leur environnement.
Vous pouvez comparer les innombrables atomes de gaz qui sont attirés par les galaxies aux météoroïdes qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre. Sous l'influence de la gravité, ils se déplacent de plus en plus vite et subissent des frottements du milieu qu'ils traversent. Le même réchauffement gravitationnel se produit dans des objets beaucoup plus grands, tels que les galaxies et les amas de galaxies – une théorie attribuée au lauréat du prix Nobel James Peebles. La gravité rassemble le gaz et d'autres matières dans les galaxies et les amas de galaxies, provoquant le réchauffement du gaz.
Dans leur analyse de la température, les astronomes ont utilisé des données recueillies au cours des dernières décennies avec un télescope sur Terre (le Sloan Digital Sky Survey) et par le satellite européen Planck. En utilisant une nouvelle technique, ils ont fait des estimations du redshift cosmologique à la lumière des concentrations de gaz.
Le décalage vers le rouge cosmologique est le phénomène selon lequel la longueur d'onde de la lumière des galaxies lointaines augmente à la suite de l'expansion de l'univers. Plus une galaxie est éloignée de nous, plus la longueur d'onde de sa lumière est longue et plus il a fallu de temps pour que cette lumière nous atteigne. Cela permet aux astronomes de "regarder en arrière" dans le temps, pour ainsi dire. La température du système peut également être estimée à partir de la couleur de la lumière.
De cette façon, les astronomes ont pu mesurer que la température du gaz cosmique a progressivement augmenté au cours des milliards d'années. Incidemment, cette tendance à la hausse est conforme aux résultats des simulations informatiques.
