Virus innocent ou bactérie plus dangereuse ? La personne responsable de la fièvre chez les enfants peut désormais être retrouvée avec plus de précision.
Virus innocent ou bactérie plus dangereuse ? La personne responsable de la fièvre chez les enfants peut désormais être retrouvée avec plus de précision.
Avec seulement la fièvre comme symptôme de la maladie, il est difficile de prédire si un enfant a un virus ou une bactérie. Cependant, cela est important pour le traitement. Une infection bactérienne potentiellement mortelle doit être arrêtée immédiatement avec des antibiotiques, tandis que les antibiotiques sont inutiles dans une infection virale plus inoffensive. Bien qu'un enfant fiévreux ait généralement une infection virale, les antibiotiques sont encore trop souvent prescrits, "pour être sûr". Cette surconsommation contribue à la résistance aux antibiotiques chez les bactéries.
Cela est dû en partie au manque de fiabilité des tests actuels pour déterminer la cause de la fièvre. Des scientifiques de la Washington University School of Medicine de St. Louis ont mis au point une nouvelle étude qui identifie correctement un virus ou une bactérie comme agent pathogène dans plus de 90 % des cas. Les chercheurs analysent l'ARN messager des globules blancs du patient et en apprennent quels gènes sont actifs et lesquels ne le sont pas. Parce que différents gènes fonctionnent dans une bactérie que dans un virus, la cause de la fièvre peut être clairement déterminée. Le seul inconvénient est que la nouvelle technologie est trop compliquée, du moins pour l'instant, pour être largement utilisée.
Les tests utilisés portent désormais sur la quantité de globules blancs :un nombre normal dans une infection virale, un niveau plus élevé dans une infection bactérienne. Mais parce que d'autres facteurs influencent également cela, la précision de ces tests fluctue autour de 70 %. (tn)
