Des chercheurs britanniques ont développé une nouvelle méthode pour conserver le sang à des températures extrêmement basses, sans formation de cristaux de glace nocifs.
Pour ce faire, les chercheurs de l'Université de Warwick ont contrôlé des espèces de poissons qui vivent dans des eaux glacées, comme la morue arctique. Les animaux protègent leur sang avec une sorte de protéines antigel. De l'étude, publiée dans la revue Nature Communications , il s'est avéré que l'alcool polyvinylique, un polymère synthétique que l'on retrouve entre autres dans la colle à bois, est très similaire à ces protéines.
Dans la plupart des cas, le sang prélevé est conservé au réfrigérateur, mais le produit ne peut y être conservé qu'un mois. Les hôpitaux sont donc constamment à la recherche de nouveaux donneurs. Par conséquent, et en raison du nombre croissant de biobanques et de donneurs de cellules souches, les scientifiques tentent de trouver de nouvelles méthodes de conservation.
Sang gelé
La cryoconservation offre une issue. Dans la cryoconservation, les substances sont stockées à des températures extrêmement basses, généralement inférieures à -100°C. Cette technique est déjà utilisée aux États-Unis, entre autres, pour conserver le sang.
L'inconvénient est que les médecins doivent ajouter de grandes quantités de solvant organique ou « solvant » :jusqu'à un litre de solvant par litre de sang. Le solvant empêche la formation de cristaux de glace qui endommagent les cellules sanguines. Mais pendant le processus de décongélation, cela peut prendre des jours pour séparer à nouveau le solvant et le sang.
Avec l'alcool polyvinylique, ce problème semble avoir disparu. Par exemple, il faudrait à peine 0,1 % d'alcool polyvinylique dans le sang pour assurer sa sécurité. De plus, les médecins n'ont pas besoin de retirer la substance après la décongélation. (adw)
