Des chirurgiens britanniques ont implanté pour la première fois un œil bionique chez un homme souffrant de vieillissement rétinien. Grâce à l'implant, l'homme reconnaît à nouveau les contours.
Chirurgiens du Manchester Royal Eye Hospital a implanté un œil bionique pour la première fois chez un homme souffrant de dégénérescence maculaire ou de vieillissement rétinien. L'implant permet à l'homme de reconnaitre à nouveau les contours.
Le vieillissement rétinien ou dégénérescence maculaire due à l'âge est la cause la plus fréquente de perte de vision dans les pays développés. Dans cette affection oculaire, les cônes de la partie centrale de la rétine meurent, laissant les patients avec une vision périphérique mais perdant la vision centrale. Ray Flynn, un homme de 80 ans, souffre d'une maladie des yeux. Il est le premier patient à se faire implanter avec succès un œil bionique.
L'implant reçoit des images à travers une caméra miniature située sur les lunettes du patient. Les images sont ensuite converties en impulsions électriques, après quoi l'implant les transmet sans fil à des électrodes connectées à la rétine. Les impulsions stimulent les cônes restants dans la rétine, qui transmettent l'information au cerveau. Le patient "voit" l'image parce qu'elle se forme dans le cerveau.
Deux semaines après l'opération, Flynn a pu reconnaître des motifs de lignes blanches horizontales, verticales et diagonales sur un écran d'ordinateur. Pendant le test, Flynn a gardé les yeux fermés afin que les chirurgiens soient sûrs que l'image se formait dans le cerveau via la caméra et l'implant. Grâce à l'œil bionique, Flynn peut à nouveau percevoir les contours des personnes et des objets.
Quatre autres patients atteints de vieillissement rétinien se verront implanter un œil bionique, à l'instar de Flynn. Les chirurgiens espèrent que la technologie pourra également aider les personnes souffrant d'autres formes de perte de vision. (nvm)
