Un motocycliste roulant derrière un motard réduit la résistance de l'air de près de 9 %.
Un motocycliste roulant juste derrière un cycliste réduit la résistance à l'air du motard à près de 9 %. Dans un contre-la-montre, cela peut procurer un avantage de temps décisif.
Lors des courses cyclistes, un grand nombre de motos sont utilisées, par exemple pour les reporters et les photographes. Ces motos roulent souvent à proximité des coureurs. La discussion sur le nombre de motos dans les courses cyclistes a récemment éclaté en raison de plusieurs incidents impliquant des motos, dont la mort du Belge Antoine Demoitié, 25 ans, après une collision avec une moto lors de la course Gand-Wevelgem.
En se rapprochant d'un coureur ou du peloton, les motos peuvent également fausser le parcours, en éloignant les coureurs derrière elles. Des chercheurs de l'Université de technologie d'Eindhoven, de la KU Leuven et de l'Université de Liège viennent de montrer qu'une moto qui roule derrière un coureur peut également déterminer le parcours de la course.
Jusqu'à des dizaines de secondes d'avantage temporel
À l'aide de simulations informatiques et de mesures en soufflerie avec des modèles réduits d'un contre-la-montre et d'un motocycliste, les chercheurs ont calculé qu'une moto qui roule sur une courte distance (25 centimètres) derrière un cycliste réduit sa résistance à l'air de près de 9 %. Avec trois moteurs, il s'agit d'une diminution d'environ 14 %. Les images de course montrent que ces courtes distances ne sont pas rares dans les courses cyclistes.
Les chercheurs ont calculé le gain de temps dans un contre-la-montre pour différentes distances entre le cycliste et la moto de poursuite. Selon le temps qu'une moto passe derrière le pilote lors d'un contre-la-montre, un contre-la-montre court comme le prologue du Giro (9,8 kilomètres) peut donner des dixièmes à quelques secondes d'avance. Les contre-la-montre sont régulièrement décidés avec de plus petites différences. Avec des contre-la-montre plus longs, l'avantage de temps peut représenter des dizaines de secondes.
La suppression de la pression négative présente également un avantage
L'année dernière, des chercheurs de la TU/e ont déjà montré qu'une voiture d'assistance peut faire gagner du temps à un cycliste en roulant de près derrière un cycliste, car la voiture d'assistance supprime la pression négative qui se produit derrière un cycliste. Maintenant, l'avantage aérodynamique du prochain motocycliste semble être encore plus grand, en particulier parce que les motos roulent souvent beaucoup plus près derrière les coureurs. C'est la première fois que cet « effet de suivi » fait l'objet d'une étude approfondie pour les motos et les véhicules d'assistance. Il s'avère être beaucoup plus grand qu'on ne le pensait auparavant.
