Les mesures sanitaires imposées au cours de la dernière année présentent des similitudes frappantes avec les compulsions des patients souffrant de peur de la contamination. La pandémie risque-t-elle de créer de nouvelles victimes ?
Port du masque, lavage des mains fréquent, désinfection des caddies : jamais la société n'a été aussi obsédée par l'hygiène. Ces gestes ne diffèrent guère des rituels compulsifs observés chez les personnes atteintes de troubles obsessionnels-compulsifs (TOC) liés à la contamination. Des experts craignent ainsi une hausse significative de nouveaux cas en raison de la crise du Covid-19.
"Un trouble peut souvent être déclenché par des circonstances particulières", explique Menno Oosterhoff, psychiatre lui-même atteint d'un TOC. "Il faut toutefois une prédisposition préalable. Sans susceptibilité, pas de trouble obsessionnel-compulsif."
Qui est concerné ? "Les TOC comme la peur de la contamination sont fréquemment associés à des troubles neuropsychiatriques tels que l'autisme ou la schizophrénie", précise le psychiatre Chris Bervoets (UZ Leuven). Les perfectionnistes extrêmes courent également un risque accru.
'Si vos colocataires vous reprochent d'aller trop loin avec les mesures Covid, cela pourrait être le signe d'un problème' Menno Oosterhoff
Il est parfois difficile pour ces personnes de distinguer le normal du pathologique. "Votre entourage est un bon baromètre", conseille Oosterhoff. "Si on vous signale un excès dans le respect des mesures sanitaires, soyez vigilant." Bervoets ajoute : "Si vous ne résistez plus à vos pensées ou compulsions, consultez un professionnel."
Comment réagissent les patients préexistants ? "Nous redoutions une aggravation des symptômes", note Bervoets. "Or, nos évaluations n'ont révélé aucune augmentation. Certains se sentent même enfin validés."
Lire l'article complet dans le nouveau numéro d'Eos, disponible en kiosque dès le jeudi 18 mars ou à commander en ligne dans notre boutique de magazines.
