Les fils conçus avec la technique ICSI semblent être moins fertiles. Tout comme leur père. C'est ce qui ressort d'une étude publiée cette semaine dans le Human Reproduction Journal.
ICSI signifie injection intracytoplasmique de spermatozoïdes. C'est une technique de fertilité qui est utilisée dans les couples qui souhaitent avoir des enfants, où la qualité du sperme du futur père laisse à désirer. Plus précisément, un spermatozoïde du futur père est injecté dans un ovule de la mère en laboratoire.
Une fois qu'un embryon est formé, il est retransféré dans l'utérus. La technique a été développée au Centre de Médecine de la Reproduction de l'UZ Brussel (Jette), où le premier bébé ICSI est né en 1992. On soupçonne depuis un certain temps que les garçons nés après ICSI sont également moins fertiles, comme leur père.
Dans cette étude, menée à Bruxelles, la qualité du sperme de 54 jeunes hommes (âgés de 18 et 22 ans) a été comparée à la qualité du sperme de 57 pairs nés après une grossesse spontanée.
Tous les participants ont fourni un échantillon de sperme après trois jours d'abstinence sexuelle. Les échantillons ont ensuite été placés sous le microscope et évalués pour le volume, la concentration de sperme, la motilité et la forme. Les chercheurs ont trouvé des différences entre les deux groupes :par rapport au groupe témoin, les hommes ICSI avaient en moyenne moins de spermatozoïdes dans leur sperme (17,7 millions/ml contre 37 millions/ml), un nombre total de spermatozoïdes inférieur (31,9 millions contre 86, 8 millions ) et des spermatozoïdes moins mobiles (12,7 millions contre 38,6 millions). Il n'y avait plus de déviations de forme dans le groupe ICSI.
Les chercheurs concluent que la qualité du sperme des garçons nés après ICSI est moins bonne, ce qui signifie qu'ils peuvent également être confrontés à des problèmes de fertilité à l'âge adulte.
Comment devons-nous interpréter cette nouvelle ?
Moins de spermatozoïdes dans le sperme ne signifie pas que l'on est stérile. L'Organisation mondiale de la santé parle de concentration (trop) faible lorsqu'il y a moins de 15 millions de spermatozoïdes dans 1 ml de sperme. Cela s'est avéré être le cas dans cette étude chez 42,6% des hommes ICSI contre 21,1% du groupe témoin. Une (trop) faible concentration totale de spermatozoïdes équivaut à moins de 39 millions de spermatozoïdes par éjaculat. Cette étude a également révélé que les hommes avec moins de 39 millions de spermatozoïdes étaient plus susceptibles d'avoir un père avec une concentration de sperme tout aussi faible.
Il y a donc une certaine hérédité, bien que l'étude ne puisse pas le prouver. Elle est trop petite pour ça (peu d'hommes). De plus, la qualité du sperme n'a été évaluée qu'une seule fois. Il n'est pas non plus exclu que d'autres facteurs inconnus jouent un rôle dans la qualité du sperme.
Conclusion
Les garçons nés après la technique de fécondation in vitro ICSI ont en moyenne une moins bonne qualité de sperme que les garçons nés d'une grossesse spontanée, selon une première petite étude. On ne sait pas encore comment cela affectera le désir d'avoir des enfants. Seul l'avenir le montrera.
Références
http://www.nhs.uk/news/2016/10October/Pages/Men-conceived-by-IVF-may-inherit-sperm-problems.aspx
