Votre bouche est pleine de bactéries. Dans une bouche saine, la salive et les bonnes bactéries contrôlent les mauvaises. Vous pouvez vous assurer que les méchants ne prennent pas le dessus.
Je suis resté assis la bouche fermée pendant une demi-minute. Un chronomètre dans une main, une éprouvette dans l'autre. On m'a juste demandé de recueillir autant de salive que possible en une minute et demie, sans l'exciter activement. Et bien sûr, si vous n'avalez pas pendant un certain temps, vos glandes salivaires qui fonctionnent sans cesse accumulent rapidement une charge de salive.
Je suis au Centre universitaire de dentisterie d'Amsterdam, où je participe à une étude scientifique. Les chercheurs inspectent ma salive, ma langue, mes gencives, ma plaque et mes gencives et celles de 267 autres personnes, et pour couronner le tout, ils sentent littéralement dans notre bouche.
Le brossage est toujours central, mais depuis quelques années on s'intéresse de plus en plus aux bactéries en bouche Wim Crielaard
Les initiateurs de l'étude sur la santé bucco-dentaire sont le professeur de dentisterie préventive au Centre universitaire de médecine dentaire d'Amsterdam, Wim Crielaard, et le professeur de biologie des systèmes bucco-dentaires au TNO de Zeist, Bart Keijser. La dentisterie préventive s'articule autour de la prévention des procédures dentaires, dit Crielaard. "Le brossage est toujours central, mais depuis quelques années, on s'intéresse de plus en plus aux bactéries présentes dans la bouche."
La plupart des études sur ce soi-disant «microbiome buccal» comparent des bouches saines à des bouches malsaines, généralement avec des caries (caries dans les molaires ou les dents) ou une gingivite (maladie des gencives). Crielaard et Keijser sont curieux d'autre chose :les bouches saines diffèrent-elles les unes des autres ? Et y a-t-il des moyens de donner une bouche qui menace de redevenir malsaine ?
Lorsque mon chronomètre bipe, ma bouche est en effet pleine de salive. Je l'ai laissé couler en fine ficelle dans le tube à essai. Un étudiant qui travaille me prend le tube et le tient en l'air. «Bonne production!» Les chercheurs déterminent quelles enzymes et protéines se trouvent dans ma salive, quelles bactéries et quelles substances elles produisent. Sur cette base, ils déterminent quel type de microbiote oral j'ai et s'il est aussi sain qu'il y paraît.
Pendant longtemps, les scientifiques ont considéré les bactéries comme les principaux coupables dans la bouche. Au fil du temps, ils forment une couche glissante sur vos dents, appelée plaque dentaire. Si cette plaque persiste pendant un certain temps, elle peut se transformer en tartre. Des résidus alimentaires et de nouvelles bactéries peuvent alors adhérer à ce tartre. Par exemple, ces bactéries peuvent convertir les sucres et autres glucides en acides, qui dissolvent votre émail et provoquent des caries. L'agent causal le plus connu est Streptococcus mutans, mais il existe d'autres producteurs d'acides qui peuvent provoquer des caries.
D'autres bactéries décomposent principalement les protéines. L'acidité diminue effectivement. Si vous avez beaucoup de ces bactéries dans la bouche, vous ne souffrirez pas de caries, mais d'autre chose :la maladie des gencives, explique Keijser. Une telle inflammation est une réaction de votre système immunitaire contre les bactéries qui vivent près de vos gencives sur le collet de vos dents. Le fait que cette réaction ait lieu est une bonne chose en soi, car cela signifie que votre système immunitaire ne se contente pas de laisser les bactéries nocives suivre leur cours. Ces inflammations affectent également les gencives. Les gencives enflammées sont souvent de couleur rouge et peuvent saigner.
Nos ancêtres ne savaient pas encore se brosser les dents, surtout avec du fluor. C'était moins nécessaire alors
J'ai moi-même eu une gingivite à long terme dans le passé. En conséquence, mes gencives ont reculé, avec pour résultat que j'ai maintenant des «poches» profondes:des coins entre mes dents qui recueillent facilement la saleté. Je suis donc condamné au cure-dent à vie, car se brosser les dents seulement deux fois par jour ne garde pas mes dents assez propres.
Ça aurait pu finir bien pire. Si les gencives reculent encore plus, les collets des dents sont exposés. Les bactéries digérant les protéines peuvent littéralement se frayer un chemin à l'intérieur. Votre dent peut se détacher, ce qui nécessite qu'elle soit tirée. Si même votre os dentaire devient enflammé, le chirurgien buccal doit retirer une partie de votre mâchoire.
Des bactéries nocives peuvent être trouvées dans une bouche saine, mais elles n'ont pas la chance de prendre le relais. Il existe d'autres bactéries qui les tuent ou convertissent l'acide en molécules neutres. "Dans une bouche saine, les producteurs d'acide et les dégradeurs d'acide vivent dans la bonne proportion", déclare Crielaard.
Une façon de maintenir le bon équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries est de se brosser les dents, de se brosser les dents et d'utiliser la soie dentaire régulièrement. Cela éliminera les résidus alimentaires et la plaque de vos dents et de vos gencives.
Le dentifrice contient également des tampons qui neutralisent les acides et les bases. En vous brossant deux fois par jour, vous vous assurez qu'une épaisse couche de bactéries ne se forme pas. Si vous vous brossez les dents plus souvent, cela n'apportera plus aucun avantage supplémentaire. Se brosser trop souvent est même mauvais pour les dents :le brossage affecte également la couche d'émail, car le dentifrice contient une petite quantité d'abrasif destiné à éliminer la saleté. La plupart des dentifrices contiennent également du fluor, qui renforce l'émail des dents et a également un effet légèrement antibactérien.
Que se passe-t-il si vous laissez une bouche saine seule pendant un certain temps ? Pour le savoir, l'équipe de Crielaard et Keijser a demandé à 41 volontaires de ne pas se brosser du tout pendant deux semaines. Pendant ces deux semaines, les chercheurs ont pris des photos dentaires tous les jours avec un appareil photo spécial qui éclaire en rouge une protéine produite par les bactéries de la plaque induisant l'inflammation. Certains des participants ont rapidement souffert de vilaines inflammations, voire de saignements. Un autre groupe avait des symptômes légers. Le plus frappant :un tiers des participants n'ont eu aucun problème. Ils avaient de la plaque dentaire, mais celle-ci ne devenait pas rouge et ne provoquait pas d'inflammation. "C'était une grande surprise pour nous, oui", déclare Crielaard.
Une bouche saine n'est pas l'autre. Ce dernier groupe de participants avait une bouche si saine qu'aucune brosse à dents n'était nécessaire pour contrôler les bactéries nocives. D'un autre côté, il y a des gens qui doivent être constamment sur leurs gardes, sinon ils n'auront soudainement plus une bouche saine.
Qu'est-ce qui fait la différence entre sain et très sain ? C'est ce que l'équipe de recherche a tenté de déterminer.
Les chercheurs ont identifié cinq « écotypes ». Chaque écotype contenait certaines bactéries, métabolites et enzymes salivaires. Les types pouvaient être distingués selon deux critères importants :la population de bactéries buccales était soit principalement dégradant les glucides, soit principalement dégradant les protéines. Les types qui aiment les glucides contiennent de nombreux streptocoques, les types qui aiment les protéines contiennent de nombreuses veillonelles et prévotelles. De plus, l'écotype était hautement spécialisé dans la dégradation des protéines ou des glucides, ou adaptatif, ce qui lui permettait de s'adapter plus facilement à d'autres circonstances, explique Keijser. Ces deux spécialisations ressemblent beaucoup à celles des bouches malsaines dans lesquelles se développent des caries ou des inflammations. Les chercheurs pensent que les écotypes spécialisés sont un prélude au déraillement vers l'un de ces deux maux.
Les dentistes ne font plus qu'identifier et réparer lorsque le dommage a déjà été fait
Je semble moi-même avoir le type sain, pas hautement spécialisé, qui dégrade principalement les protéines. Un message rassurant :Mes bactéries buccales ont toujours la même tendance que lorsque j'avais une maladie des gencives, mais elles sont bien équilibrées. Il y a cependant un peu plus de bactéries productrices d'acide dans ma bouche que de bactéries appauvrissant l'acide, dit Crielaard. Une raison supplémentaire d'être prudent avec les sucreries, bien que je sois toujours dans la zone de sécurité pour le moment.
La grande question est de savoir pourquoi une bouche saine est en meilleur état que l'autre. La prédisposition joue un rôle à cet égard, mais la nutrition est tout aussi importante. En 2009, des chercheurs suédois ont écrit que ceux qui suivent un "régime primordial" contractent rarement des maladies des gencives, même sans brossage. Un tel régime contient peu de sucres rapides. Notre alimentation moderne a modifié l'équilibre entre les bactéries productrices d'acide et neutralisant l'acide, en faveur des producteurs d'acide.
Nos lointains ancêtres ne savaient pas encore se brosser les dents, surtout avec du fluor, mais c'était probablement moins nécessaire alors, ont montré des chercheurs australiens en 2013. Ils ont gratté le tartre de la bouche des humains modernes et des dents humaines vieilles de milliers d'années, et ont analysé l'ADN des bactéries emprisonnées à l'intérieur. En effet, le tartre des bouches anciennes contenait beaucoup moins de bactéries productrices d'acide. "Ce n'est pas surprenant", déclare Christina Adler de l'Université d'Adélaïde. « À l'époque, il y avait beaucoup moins de sucreries disponibles. Et de plus, les gens mangeaient probablement moins souvent en une journée.'
Par exemple, si vous commencez la journée avec un verre de jus d'orange et un sandwich aux garnitures sucrées, vous mettez immédiatement l'équilibre de votre bouche à rude épreuve. Le jus d'orange contient des sucres et des acides. Le pain contient de l'amidon, que les enzymes de votre salive transforment en sucres, qui se transforment en acides. Heureusement, le corps a une arme pour maintenir l'équilibre :la salive. Il tamponne les acides et les bases et contient des molécules qui tuent les bactéries nocives. Tant que vous avez suffisamment de salive dans la bouche et que la concentration d'acide n'augmente pas trop, peu de choses peuvent mal tourner. Votre salive et vos bactéries bénéfiques se mettent immédiatement au travail pour tamponner et neutraliser ces acides, et tout dommage à votre émail est réparé.
Il y a des limites :si vous mangez une autre collation deux heures après le petit déjeuner, ouvrez un sac de bonbons juste après le déjeuner et buvez un verre de cola en fin d'après-midi - qui est presque aussi acide que le vinaigre - alors vous avez la bouche pour traiter un l'acide attaque encore et encore et il ne parvient plus à le tamponner. Pour aggraver les choses, dans un environnement acide, les bactéries qui neutralisent l'acidification meurent. Les dentistes conseillent de ne pas autoriser plus de sept attaques acides par jour et de garder chaque moment acide aussi court que possible. Si vous mangez des sucreries, mangez-en une poignée d'un coup, afin d'éliminer rapidement les acides.
À l'avenir, les chercheurs espèrent que les dentistes ou les hygiénistes dentaires seront en mesure d'analyser la santé de la bouche de leur patient lors de l'examen de routine. Le patient devra alors de préférence ne pas se brosser les dents la veille du check-up. Après seulement une journée, il devient clair si quelqu'un a vraiment une bouche saine, en utilisant la caméra que les chercheurs ont utilisée dans la première étude pour étudier la plaque dentaire. Le dentiste peut alors donner des conseils pour remettre le microbiome buccal dans une forme optimale. « Les dentistes ne font désormais rien de plus que d'identifier et de réparer lorsque le dommage a déjà été fait », déclare Keijser. "Vous préféreriez de loin intervenir à un stade plus précoce, par exemple avec des chewing-gums, du dentifrice ou des aliments spécialement conçus pour stimuler les bonnes bactéries."
Il n'existe pas encore de telles applications spécifiques destinées à nos bactéries buccales. Nous devons nous contenter des conseils du dentiste dont nous avons déjà parlé. Ce qui aide également, c'est un chewing-gum sans sucre après avoir mangé. Ce chewing-gum contient généralement du xylitol, qui inhibe la croissance des bactéries productrices d'acide en le confondant avec du sucre. Mais un effet encore plus important du chewing-gum est qu'il stimule la production de salive. Dans tous les cas, la leçon la plus importante est que notre santé bucco-dentaire ne concerne pas seulement vous-même, mais également les bactéries qui vivent dans notre bouche. Tu ferais mieux de les garder comme amis.
