Pendant de nombreuses décennies, on nous a conseillé de prendre des antibiotiques suffisamment longtemps pour combattre la résistance aux antibiotiques, parfois longtemps après la disparition des symptômes. De nouvelles recherches suggèrent que nous ne devrions pas faire cela.
Un groupe d'éminents chercheurs britanniques a examiné de manière critique cette pratique. Sur la base des connaissances existantes, ils se sont demandé sur quoi reposait l'affirmation selon laquelle "les antibiotiques doivent être pris suffisamment longtemps pour prévenir la résistance". Et si cette déclaration a du sens.
Ses origines remontent au discours d'Alexander Fleming lorsqu'il a reçu le prix Nobel pour la découverte de la pénicilline, le premier antibiotique. Il a déclaré :"Si vous prenez de la pénicilline, prenez-en assez". Il avait établi que les bactéries sensibles à la pénicilline dans des conditions de laboratoire pouvaient « s'acclimater » à cette pénicilline après un certain temps. Tous les médecins du monde ont adopté cette déclaration et elle est toujours recommandée aux patients qui se voient prescrire des antibiotiques.
En attendant, bien sûr, nous en savons beaucoup plus sur la formation de résistance. La plupart des bactéries qui causent des maladies, telles que la gorge et la pneumonie ou les infections des voies urinaires, vivent sur et dans notre corps la plupart du temps sans faire de mal. Pensez aux milliards de bactéries présentes dans nos intestins. Si nous prenons des antibiotiques pour, disons, un abcès dentaire, nous immergeons également toutes ces autres bactéries potentiellement pathogènes dans les antibiotiques. Plus nous le faisons longtemps, plus les bactéries résistantes peuvent se développer. C'est ce qu'on appelle la "sélection des garanties".
Ces bactéries devenues résistantes peuvent provoquer une nouvelle infection ou se propager à d'autres personnes et les rendre malades. C'est pourquoi les chercheurs demandent désormais que la durée d'utilisation des antibiotiques soit déterminée uniquement par l'évolution de la maladie :si celle-ci est suffisamment maîtrisée, les antibiotiques peuvent être arrêtés. Cependant, comment déterminer ce moment idéal est très difficile :cela dépend du type d'infection, de la résistance de la personne, de la force de la bactérie, .... Cela peut donc être très individuel. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer exactement cette période.
Il ne s'agit pas d'une nouvelle recherche, mais d'un regard critique sur nos connaissances sur les infections, le développement de la résistance aux antibiotiques et les habitudes que nous avons adoptées concernant l'utilisation des antibiotiques. De nombreux bactériologistes (spécialistes qui étudient les bactéries) savaient déjà comment la résistance aux antibiotiques est apparue. Pourtant, c'est la première fois que les chercheurs sont devenus si concentrés que nous devons réviser les coutumes enracinées. L'utilisation d'antibiotiques "assez longtemps" n'aide pas à lutter contre le développement de la résistance, disent-ils. Au contraire, cela pourrait l'aggraver.
Dans leur analyse critique, les chercheurs citent une étude qui a été menée chez des patients atteints de pneumonie. Après cinq jours d'utilisation d'antibiotiques, ils ont été divisés en deux groupes :un groupe a arrêté les médicaments s'ils n'avaient pas eu de fièvre pendant deux jours, l'autre groupe n'a arrêté les antibiotiques que lorsque les médecins l'ont décidé, et c'était généralement beaucoup plus tard. Il n'y avait aucune différence entre les deux groupes en termes de guérison.
La cause principale du développement de la résistance n'est pas la durée d'utilisation des antibiotiques, mais la fréquence. On prend encore trop souvent ces médicaments pour un mal de gorge banal ou une toux gênante, alors que ce n'est généralement pas nécessaire. C'est pourquoi le premier message demeure :limiter au maximum l'utilisation des antibiotiques.
Cette nouvelle vision ne signifie pas qu'il vaut mieux arrêter de prendre des antibiotiques dès que l'on se sent mieux. Il est utile d'éradiquer suffisamment les bactéries pathogènes. Cela signifie que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour définir la période idéale de prise d'antibiotiques.
Une analyse critique d'un groupe de scientifiques remet en cause l'idée qu'une cure d'antibiotiques déjà entamée doit toujours être interrompue. Il n'est pas clair quand il est préférable d'arrêter. Plus de recherche est nécessaire pour cela. Arrêter tout seul dès que vous vous sentez mieux n'est pas approprié pour le moment. Pour lutter contre la résistance des bactéries aux antibiotiques, le message le plus important demeure :ne prendre des antibiotiques que si c'est vraiment nécessaire.
