Le tissu osseux se compose grosso modo de deux composants :le collagène protéique flexible et l'apatite minérale dure. Mais si vous zoomez plus profondément, vous découvrirez une hiérarchie de niveaux structurels différents mais très similaires.
Des médecins britanniques ont reconstruit la structure minérale du tissu osseux à l'échelle micro et nano – l'échelle juste au-dessus du monde des atomes et des molécules individuels. Par exemple, ils ont découvert que la partie dure et crayeuse du tissu osseux - composée principalement d'un minéral appelé hydroxylapatite - est formée au niveau structurel le plus petit par des nanocristaux qui prennent la forme de pales d'hélice. Cette forme permet aux cristaux de se fixer aux protéines de collagène, responsables de la souplesse de nos os.
Mais ce n'est pas seulement au plus petit niveau que le collagène dur et fort et le collagène doux et souple sont entrelacés. Les scientifiques ont pu identifier pas moins de douze niveaux hiérarchiques différents où cela se produit. En conséquence, le tissu osseux ressemble à une fractale, une rareté géométrique composée de parties dont la forme est plus ou moins similaire à la figure elle-même.
Les fractales appartiennent aux mathématiques, mais aussi à la nature. Ils peuvent être vus, par exemple, dans les flocons de neige, les nuages, les troncs d'arbres, les côtes et les éclairs. Et maintenant aussi dans le tissu osseux.
