L'activation d'un récepteur dans le cerveau d'un rat dépendant entraîne une réduction de la consommation d'alcool.
Une équipe de chercheurs américains, entre autres, a activé un récepteur dans le cerveau de 46 rats mâles toxicomanes. Premièrement, les scientifiques ont rendu les animaux dépendants de l'alcool. Dans leurs cages se trouvaient deux boutons. S'ils appuyaient sur la gauche, ils avaient de l'eau à boire, s'ils appuyaient sur la droite, ils pouvaient boire une solution d'alcool. Certains des rats appuyaient régulièrement sur le bouton droit après deux semaines. L'autre partie ne l'est pas, car tout le monde n'est pas également susceptible de devenir dépendant.
Les rats toxicomanes et les animaux non toxicomanes ont ensuite reçu une canule, une sorte de tube avec des électrodes, dans le cerveau pour activer le récepteur. On ne sait pas ce que fait exactement ce récepteur, appelé GPR139. On sait qu'il est principalement situé dans l'habenula. C'est une petite zone au milieu du cerveau qui joue également un rôle dans la dépendance. De plus, de nombreux médicaments agissent sur des récepteurs similaires au GPR139.
Après l'activation du récepteur, les rats alcoolo-dépendants ont bu moins d'alcool. Les rats non dépendants n'ont montré aucune différence dans la consommation d'alcool.
Les résultats orientent une nouvelle méthode de traitement de l'abus d'alcool.
Les résultats sont publiés dans la revue eNeuro .
