Lorsque nous prenons des antibiotiques, nous supposons que cette pilule va éradiquer toutes les mauvaises bactéries de notre corps. Mais est-ce le cas ?
La découverte des antibiotiques en 1928 a fait des merveilles pour le monde médical et a aidé d'innombrables patients. Pourtant, il existe des cas où les antibiotiques ne fonctionnent pas suffisamment et sont incapables d'éradiquer l'infection bactérienne. Comment se fait-il ?
Les antibiotiques sont rarement, voire jamais, capables de tuer toutes les bactéries.
Il y a plusieurs explications possibles à cela :peut-être que le patient n'a pas suivi correctement le traitement, peut-être qu'une quantité insuffisante d'antibiotique a pénétré jusqu'au site de l'infection, ou peut-être que la bactérie est résistante à l'antibiotique. Mais toutes ces explications supposent que, dans des conditions idéales, les antibiotiques devraient fonctionner parfaitement. Cependant, les scientifiques ont montré que ce n'est pas le cas. Les antibiotiques sont rarement, voire jamais, capables de tuer toutes les bactéries. Il y a toujours quelques bactéries qui restent indemnes.
Habituellement, ce n'est pas un problème car notre système immunitaire peut combattre ce petit nombre de bactéries. Cependant, cela devient problématique lorsque les bactéries se cachent dans des endroits auxquels notre système immunitaire ne peut pas faire face ou lorsque notre système immunitaire est affaibli, comme chez les patients atteints de cancer ou du SIDA. Dans de tels cas, le traitement antibiotique peut ne pas être suffisant pour guérir le patient.
Les bactéries ne misent pas sur un seul cheval. Ils sont toujours préparés à d'éventuelles situations de crise.
En effet, les bactéries sont très douées pour survivre à des situations périlleuses et potentiellement mortelles. En effet, grâce à des millions d'années d'évolution, ils ont développé une stratégie parfaite pour faire face à de telles situations; ils s'engagent dans la « couverture des paris ». La couverture des paris signifie que les bactéries ne parient pas sur un seul cheval. Même lorsqu'ils sont très heureux dans leur environnement actuel, ils gardent à l'esprit que cela pourrait changer à l'avenir. Par conséquent, une petite partie de la population se préparera aux situations de crise. Au lieu d'investir toute leur énergie dans la croissance et la reproduction, comme le font leurs congénères, ces bactéries vont se spécialiser dans la survie. Si une crise survient effectivement, par exemple lors de l'administration d'un antibiotique, les cellules qui se développaient rapidement mourront immédiatement. Les bactéries spécialisées dans la survie ne souffrent pas de l'antibiotique et peuvent faire échouer le traitement et empêcher le patient de guérir.
Les bactéries sont donc incroyablement inventives. Grâce à leur stratégie de couverture des paris, ils nous ont déjoués pendant des années et sont capables d'échapper même à nos antibiotiques les plus puissants. Maintenant que nous savons cela, il est temps de donner une cure de jouvence à nos traitements antibiotiques. Nous devons les adapter et les améliorer afin de cibler toutes les bactéries, y compris les survivantes spécialisées. Nous pouvons le faire en recherchant des composants chimiques auxquels même ces cellules spécialisées ne peuvent pas résister ou en développant des composants qui agissent spécifiquement sur ces survivants. Une autre possibilité est de faire en sorte que les germes ne se spécialisent plus dans la survie et redeviennent ainsi tous sensibles aux antibiotiques dont nous disposons déjà.
Quelle que soit la stratégie adoptée, il est clair qu'il reste encore beaucoup de travail à faire et que ces traitements antibiotiques améliorés seront longs à venir. En attendant, nous ne pouvons qu'espérer que notre système immunitaire continue de fonctionner correctement afin qu'il puisse compenser l'imperfection de nos antibiotiques actuels.
