L’incontinence urinaire touche de nombreuses Canadiennes et est bien plus fréquente qu’on ne le pense. Découvrez ses causes et les nouveaux traitements qui peuvent transformer votre quotidien.
Une femme sur trois âgées de 41 à 64 ans et une sur six de moins de 40 ans souffre d’incontinence urinaire à divers degrés : quelques gouttes lors d’une toux ou d’un rire, ou une perte totale de contrôle vésical. Pourtant, trois quarts d’entre elles n’en parlent pas à leur médecin, impactant gravement leur qualité de vie.
« Parce qu’elles sont souvent gênées pour demander de l’aide, beaucoup de femmes restent à la maison pour éviter les sorties sociales », explique Linda Irving, infirmière-conseillère en continence à la Clinique Women’s Bladder Health (exploitée par l’IWK Health Centre de Halifax, première du genre dans les Maritimes. Des cliniques similaires existent à Vancouver, Edmonton, Ottawa, d’autres villes ontariennes et Montréal).
Les femmes incontinentes risquent davantage une dépression majeure en raison de ses répercussions, selon des chercheurs de l’Université de Toronto. Le coût financier est aussi élevé : la Fondation d’aide aux personnes incontinentes estime que les femmes dépensent plus d’un milliard de dollars annuellement en produits absorbants, faute de croire en une aide médicale.
Pas de raison de souffrir en silence, assure Jacqueline Cahill, directrice générale de la fondation. L’incontinence est gérable et souvent curable. Il est temps d’en parler ouvertement.
Chez la femme, l’incontinence se classe généralement en trois types :
De nombreux irritants aggravent l’hyperactivité vésicale : caféine, alcool, épices, agrumes, édulcorants artificiels, goudron de cigarette, chocolat. « L’irritation de la muqueuse vésicale provoque un sentiment d’urgence », précise Jackie Wells, physiothérapeute spécialisée en dysfonction pelvienne à Richmond, Colombie-Britannique. Identifier les déclencheurs aide à mieux contrôler les symptômes.
Chez les 30-40 ans, l’accouchement est une cause principale d’incontinence d’effort, affaiblissant le plancher pelvien. Autres facteurs : toux chronique, asthme, tabagisme, efforts (y compris constipation), infections urinaires, génétique, surpoids, sédatifs ou hypotenseurs. « La constipation est courante et aggrave fortement les symptômes », note Linda Irving.
Pour les cas sévères, des protections jetables peuvent être nécessaires. Mais pour l’incontinence légère à modérée (la plus fréquente), de multiples solutions existent.
Autogérer sans avis médical peut empirer la situation. Réduire les liquides concentre l’urine et irrite la vessie ; trop d’eau prévient les infections mais nécessite un équilibre. Aller aux toilettes trop souvent « conditionne » la vessie à signaler prématurément (dès 60-90 ml, contre 350-470 ml normalement), avertit Jackie Wells.
Physiothérapeutes spécialisés, gynécologues, urologues ou omnipraticiens aident efficacement. Même si non couverts intégralement par l’assurance, les coûts (65-120 $ par séance) s’amortissent vite. « Mes patientes valorisent la sérénité retrouvée au-delà du prix », dit Jackie Wells.
Pour l’incontinence d’effort réfractaire, options comme la bandelette mid-urétrale (ambulatoire, 85 % efficace initialement) ou injections de collagène péri-urétral (70 % succès, répétables tous 1-2 ans). Risques inhérents à toute chirurgie. Nouveaux traitements en développement.
Jaqueline Cahill encourage à briser le tabou : « Vous n’êtes pas seule, demandez de l’aide pour une vie libérée. »
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