Cet article a été écrit par des étudiants en journalisme à la KU Leuven.
Certains vantent la cigarette électronique comme le moyen ultime d'arrêter de fumer. D'autres méprisent cet outil populaire car il pourrait encourager les utilisateurs à fumer des cigarettes ordinaires et provoquer des effets secondaires dangereux. "Une évaluation exacte des risques pour la santé reste difficile", explique le pneumologue et tabacologue Jo Raskin (Hôpital universitaire d'Anvers). « La recherche sur la cigarette électronique en est encore à ses balbutiements. Ce que nous savons avec certitude, c'est que la nicotine, un composant généralement présent dans les cigarettes électroniques, est une substance nocive. Il a un effet addictif et peut nuire au développement du cerveau. De plus, le liquide contenu dans une e-cigarette peut contenir des métaux lourds comme le plomb ou même certains cancérigènes."
Mais les liquides évaporés des e-cigarettes contiennent généralement moins de produits chimiques nocifs que la fumée des produits du tabac brûlés, explique Marouschka Beckers, tabacologue à la VRGT. Un fumeur brûle quatre mille substances et un vapoteur n'en vaporise que cinq, à savoir de la glycérine végétale, du propylène glycol, majoritairement de la nicotine, des arômes et de l'eau en complément. « Vaporiser et brûler, cela fait déjà une grande différence pour votre santé. Vapoter est donc plus sain que fumer, mais bien sûr, il y a toujours des dangers. Vous vaporisez toujours une substance qui va directement dans vos poumons.
De nombreux adultes utilisent principalement les e-cigarettes comme aide au sevrage tabagique. Cela ressort également d'une étude récente du CDC américain (Centers for Disease Control and Prevention † Becker est d'accord. "Certains fumeurs ne peuvent tout simplement pas parvenir à un arrêt complet du tabac par d'autres moyens, de sorte que la vape peut servir de dernier recours. Cependant, l'intention est qu'à terme, l'utilisation des cigarettes électroniques soit également supprimée. »
Cependant, ce n'est pas le cas pour de nombreux vapoteurs. La plupart de ceux qui utilisent la cigarette électronique pour arrêter de fumer continuent de vapoter ou même de fumer à nouveau un an plus tard. Les aides alternatives telles que la gomme à la nicotine ou les patchs semblent être moins populaires, mais plus efficaces à long terme, explique Raskin.
La popularité de la e-cigarette est probablement due à la large gamme de saveurs fruitées. C'est aussi ce qui rend le vapotage plus attirant que le tabagisme, et cela attise la curiosité des jeunes. De plus, les jeunes qui vapotent seront plus susceptibles de fumer également des cigarettes à l'avenir, selon un rapport de la National Academy of Medicine (2018).
Cependant, cette déclaration de l'institut américain ne peut pas compter sur le même soutien partout. Au Royaume-Uni, le Royal College of Physicians rapporte qu'à ce jour, il n'a pas trouvé de preuves concluantes du vapotage comme tremplin vers l'usage du tabac. Il en va de même pour la Belgique, rapporte le Conseil supérieur de la santé, même si les risques sont bien sûr pris au sérieux. Le vapotage ne devrait pas "normaliser" à nouveau le tabagisme, selon le Conseil.
Enfin, les centres de santé soulignent qu'il ne faut pas expérimenter les e-cigarettes. La plupart des décès et des vapoteurs souffrant de problèmes pulmonaires sont causés par l'utilisation de recharges de cannabis non conventionnelles. Les garnitures de cannabis sont produites à base de cannabidiol (CBD) ou de tétrahydrocannabidol (THC). Cette dernière substance peut provoquer un "high" chez l'utilisateur et est potentiellement nocive pour la santé car elle favorise la dépendance et la psychose.
Les dangers exacts du THC et de l'huile de CBD inhalés ne sont pas encore connus. "Il est difficile de déterminer si une telle capsule de CBD (huile de CBD sous forme de capsule) est un produit pur ou si elle peut être contaminée par d'autres substances nocives", a déclaré Raskin. Cependant, l'huile de CBD, avec une faible valeur en THC, n'est plus illégale en Belgique. Depuis le 10 février, vous pouvez acheter de l'huile de CBD en pharmacie sans ordonnance médicale. Les liquides provenant de boutiques de vapotage reconnues sont également légalement approuvés et peuvent donc être utilisés librement.
L'interdiction des e-cigarettes ne semble pas être une bonne stratégie, selon divers experts. Les cigarettes ordinaires, qui sont toujours légales, sont beaucoup plus nocives que les cigarettes électroniques. En retirant la cigarette électronique de la réserve, les fumeurs reviendront à la cigarette ordinaire. L'interdiction des arômes, comme c'est le cas aux États-Unis, s'avère également être une mauvaise idée. Les utilisateurs ont besoin de ces saveurs pour passer d'une cigarette ordinaire à une cigarette électronique.
Vapoter reste donc significativement moins nocif que fumer des cigarettes ordinaires. Il est nécessaire de mener des recherches plus approfondies sur les effets nocifs des cigarettes électroniques, mais une meilleure réglementation est également importante.
