Lors d'un voyage spatial lointain, nos muscles doivent payer. Cet effet dévastateur est causé par l'apesanteur qui, malgré les nombreuses séances d'entraînement d'un astronaute, a une influence majeure sur le corps. Une nouvelle étude sur la souris a trouvé un moyen de surmonter ce problème. Les rongeurs mutés ont pu (mieux) entretenir leurs muscles pendant un séjour d'un mois sur la Station Spatiale Internationale, et sont revenus sur Terre avec un physique de bodybuilder.
Les souris semblaient être protégées contre la perte de masse musculaire et osseuse en inhibant une voie de signalisation cellulaire spécifique, ont écrit les chercheurs dans la revue PNAS. Les cellules communiquent entre elles en utilisant des voies de signalisation cellulaire. Lorsqu'une protéine se lie à l'extérieur de la cellule, une réaction en chaîne se produit jusqu'à ce que le message arrive à l'intérieur de la cellule, après quoi une réaction se produit. L'inhibition de la voie dite de la myostatine/activine A a neutralisé l'effet destructeur de l'absence de gravité.
Comme prévu, les souris non traitées perdaient une grande quantité de masse musculaire et osseuse, jusqu'à 18 %. Chez les "souris fortement mutées", il n'y avait pratiquement aucune perte de masse musculaire au retour. De plus, les souris traitées avec l'inhibiteur après la rentrée ont montré une meilleure récupération de la masse musculaire par rapport aux souris témoins non traitées. Ces découvertes pourraient aider à prévenir la perte musculaire et osseuse chez les astronautes lors de voyages spatiaux prolongés tels que les missions sur Mars, ainsi que chez les personnes sur Terre qui ont besoin d'un fauteuil roulant, ont déclaré les chercheurs.
L'expert en tissus musculaires squelettiques Gerben Schaaf (Erasmus MC Rotterdam) :« C'est une excellente étude avec de bons groupes témoins. Il semblerait qu'inhiber la myostatine puisse limiter la perte de masse musculaire et de qualité osseuse sous l'effet de l'apesanteur. La question qui se pose immédiatement pour moi est de savoir si cela fonctionnerait aussi pour les gens et si c'est réellement nécessaire. Dans le cas de la masse musculaire, celle-ci récupérée chez les souris dans les deux semaines suivant le retour, indépendamment du traitement et le traitement ne semble pas nécessaire en soi pour un court séjour dans l'espace. Cependant, l'os des souris non traitées ne s'est pas (encore) rétabli pendant cette période. Sur la base de cette étude, il serait intéressant de voir si les astronautes ont également des changements permanents dans leur composition osseuse.'
Schaaf poursuit:«Depuis 2004, des recherches ont été menées sur l'éventuelle valeur clinique des inhibiteurs de la myostatine pour le traitement des troubles musculaires. Cependant, de nombreux médicaments potentiels persistent dans la phase précoce des essais cliniques. Sur cette base, on ne sait pas quel sera l'effet de cette approche sur les humains et si elle est sûre, en particulier avec un traitement à long terme dans le cas d'un voyage vers Mars. Mais il s'agit certainement d'une étude intéressante qui permet de mieux comprendre la perte de masse musculaire et la détérioration de la qualité osseuse lors d'un séjour dans l'espace.'
