Plus de la moitié des patients qui ont été dans l'unité de soins intensifs avec covid ou avec un autre problème grave, souffrent de problèmes physiques, psychologiques et cognitifs par la suite.
En ce moment, près d'un millier de patients covid sont dans une unité de soins intensifs dans notre pays. Leurs corps défaillants sont soutenus par des machines et des médicaments. Si les médecins réussissent aujourd'hui de plus en plus à sauver la vie de patients souffrant de troubles graves, ils ne peuvent empêcher le séjour en unité de soins intensifs de laisser des traces durables chez plus de la moitié des patients. Il s'agit de troubles physiques, psychologiques et cognitifs qui touchent principalement les patients qui avaient également des problèmes de santé avant leur admission.
Selon le Dr Germaine Hanquet, qui a mené des recherches sur le syndrome pour le Centre fédéral de connaissances pour la santé (KCE), les problèmes de syndrome post-réanimation ou PICS ne sont souvent pas identifiés en Belgique. "Le syndrome est peu connu dans le monde médical et le grand public", dit-elle. "De plus, les patients qui sortent d'un service de réanimation ne sont pas systématiquement suivis."
Parce que la plupart des patients entrent en contact avec leur médecin généraliste tôt ou tard après leur séjour en unité de soins intensifs, le Dr Hanquet a regroupé un certain nombre d'outils pratiques pour leur permettre de reconnaître le plus tôt possible les premiers signes du syndrome post-réanimation.
Le PICS comprend des problèmes physiques, psychologiques et cognitifs. Les symptômes physiques apparaissent en premier. Ils sont souvent déjà présents lorsque le patient quitte l'unité de soins intensifs. Chez environ 40 % des patients, cela se manifeste par une faiblesse musculaire extrême, conséquence d'une immobilisation prolongée et de l'amincissement et de l'affaiblissement des muscles à la suite d'une inflammation aiguë. Cette plainte est la plus courante et s'améliore généralement au cours de la première année.
En plus d'une faiblesse musculaire extrême, 20 à 40 % des patients souffrent de problèmes cognitifs, tels que des pertes de mémoire, des difficultés à s'exprimer oralement, des troubles de l'attention et des problèmes de fonctions exécutives telles que la planification, la gestion du temps ou l'exécution de deux tâches à la fois. Ces problèmes peuvent durer plusieurs années.
De plus, 20 à 35% des patients développent des problèmes psychologiques, tels que l'anxiété et la dépression, plusieurs mois après leur sortie de l'hôpital. Ces plaintes psychologiques peuvent s'éterniser et sont les plus invalidantes pour les patients. Ils rendent le retour à la vie quotidienne émotionnellement difficile et stressant.
Enfin, 20 % des patients développent un trouble de stress post-traumatique avec des souvenirs traumatisants, des cauchemars et des flashbacks. Ils éprouvent également des comportements d'évitement dans des situations qui leur rappellent l'unité de soins intensifs. De tels symptômes peuvent également se développer plus tard et durer plusieurs années. Et ils peuvent même apparaître chez 20 à 50% des proches des patients. Eux aussi ont souvent traversé une période très stressante et assument souvent le lourd rôle de soignant après le retour du patient.
Le KCE veut maintenant étudier, entre autres, quelles mesures peuvent déjà être prises pendant le séjour dans les unités de soins intensifs pour prévenir le PICS. Par exemple, un certain nombre d'études montrent que la tenue d'un journal de soins intensifs a des effets positifs sur les symptômes psychologiques des patients atteints de PICS. Ils aident les patients à mieux comprendre ce qui s'est passé dans l'unité de soins intensifs.
