L'hématologue Tessa Kerre (UZ Gent) a deux héroïnes scientifiques :Marie Curie, la plus grande de tous les temps, et Jane Davis, qui démontre que la lecture a un effet curatif. Dans notre podcast, elle parle des deux femmes, mais aussi de ses propres recherches sur l'immunothérapie, un nouveau traitement prometteur contre le cancer.
Tessa Kerre est chef de la clinique d'hématologie de l'UZ Gand et maître de conférences à l'Université de Gand. Elle détient un mandat clinique fondamental du Fonds de la Recherche Scientifique (FWO) depuis maintenant près de quinze ans. Elle se spécialise dans la thérapie par cellules souches et l'immunothérapie, un traitement contre le cancer qui stimule le système immunitaire du patient pour vaincre le cancer. Kerre est impliquée dans la recherche fondamentale en laboratoire ainsi que dans les traitements hospitaliers, et elle évalue également la qualité des soins. Vous la connaissez peut-être grâce au programme Top Doctors † Et elle a développé Immuno-T, une bande dessinée animée qui explique de manière simple à ses patients comment fonctionne l'immunothérapie. Donc un mille-pattes, tout comme son héroïne scientifique ultime Marie Curie.
"Marie Curie était l'héroïne scientifique par excellence"
Marie Sklodowska-Curie (1867-1934) était sans aucun doute l'un des plus grands scientifiques de tous les temps. "Elle a été non seulement la première femme à remporter un prix Nobel, mais aussi la seule scientifique de l'histoire à recevoir le prix dans deux disciplines scientifiques. En 1903, alors qu'elle n'a que 36 ans, elle et son mari Pierre reçoivent le prix Nobel de physique pour leur travail de pionnier dans le domaine de la radioactivité. Huit ans plus tard, en 1911, Marie Curie reçoit également le prix Nobel de chimie, cette fois pour la découverte des éléments radium et polonium."
Les découvertes de Marie Curie ont changé à jamais la science et la médecine. «Ses» radiographies sont encore utilisées pour révéler des fractures ou des tumeurs. Elle a découvert le radium et a eu l'idée d'utiliser cet élément dans les traitements contre le cancer (ce qui se produit encore aujourd'hui). Marie Curie a ainsi amélioré la vie de millions de personnes.'
Marie Curie était aussi une héroïne de guerre. Pendant la Première Guerre mondiale, elle est partie au front avec son équipement de radiologie. Elle a pris des radiographies de soldats blessés qui ont permis aux médecins de localiser des balles dans le corps et de visualiser des fractures complexes. Au final, vingt camions mobiles de radiologie ou 'petites Curies' circulaient.”
'Marie avait non seulement de la cervelle, mais aussi des tripes'
Il est admirable que Marie Curie ait connu un tel succès. Elle n'avait certainement pas le vent dans le dos. « Marie était une fille extrêmement brillante. Elle voulait vraiment étudier, mais dans sa Pologne natale, les femmes n'étaient pas les bienvenues dans l'enseignement supérieur. C'était possible en France, mais cette issue était initialement inabordable pour Marie."
« Elle a donc convenu avec sa sœur Bronya d'étudier à tour de rôle pendant que l'autre restait à la maison pour travailler. Bronya est partie la première. Marie avait donc déjà vingt-quatre ans lorsqu'elle se rendit à Paris pour étudier à la Sorbonne. Très impressionnant :elle a combiné des études en chimie, en mathématiques et en physique. Marie Curie continuera à combiner différentes disciplines tout au long de sa carrière, et elle a également constamment construit des ponts entre la recherche fondamentale et appliquée. »
A Paris, Marie a rencontré Pierre, qu'elle a épousé et a eu deux enfants. "Elle a gardé son nom de jeune fille Sklodowska et est devenue Marie Skłodowska-Curie, ce que je trouve plutôt cool. En tant que femmes scientifiques, nous devons beaucoup à Marie Curie. Elle était à bien des égards "la première femme à…" et elle a percé un grand trou dans le plafond de verre au-dessus du monde universitaire."
Marie Curie a finalement péri de la radioactivité qu'elle avait elle-même découverte. Elle mourut en 1934 à l'âge de 67 ans des suites d'une leucémie, probablement causée par les nombreux travaux non protégés avec des rayonnements radioactifs.
"Jane Davis m'a montré que la littérature peut améliorer les soins de santé"
Contrairement à Marie Curie, le nom de Jane Davis ne vous dit probablement rien. Cependant, l'érudit littéraire britannique a également influencé la vie de milliers de personnes, dont celle de Tessa Kerre :"Jane Davis a développé une thérapie basée sur la lecture partagée , ou lire ensemble. Elle a fondé The Reader Organization op, une organisation qui forme des bénévoles à devenir des lecteurs professionnels. Ils liront à haute voix dans des maisons de retraite, des prisons, des institutions psychiatriques, des hospices et des bibliothèques, puis parleront de leurs sentiments à partir du texte. L'organisation des lecteurs a maintenant de nombreuses succursales en dehors du Royaume-Uni. Avec nous, The Readers Collective être inspiré par Jane Davis.”
Jane Davis a fait l'expérience directe que la lecture peut changer la vie des gens. "Elle a grandi à Liverpool dans un foyer brisé sans père et avec une mère alcoolique. Enfant, elle a échappé à la misère en lisant des livres à la bibliothèque locale. Les livres lui donnaient le pouvoir de s'échapper de l'argile dont elle était faite. Elle a même continué à étudier la littérature anglaise à l'Université de Liverpool. Davis s'est rendu compte que la lecture pouvait aussi signifier beaucoup pour les autres. Elle a donc développé sa thérapie par la lecture à l'université, et elle a fondé The Reader Organization sur.'
Tessa Kerre utilise également les principes de Jane Davis avec ses propres patients. «Nous avons lancé un projet de recherche à l'UZ Gent dans lequel nous avons mis en relation vingt étudiants de la faculté de médecine et des sciences de la santé avec vingt patients traités pour une maladie maligne dans les services d'oncologie et d'hématologie. Les élèves lisent individuellement à un patient. Cette approche a des inconvénients, car il peut être menaçant de devoir parler. Pourtant, ce fut aussi un soulagement pour de nombreux patients. Ils pourraient changer d'avis et penser et parler d'autre chose que du cancer. De très belles relations se sont nouées dans le projet. Les étudiants et les patients ont établi un lien de confiance solide, et les étudiants étaient convaincus que c'était une expérience qu'ils emporteraient avec eux pour le reste de leur carrière dans le domaine de la santé. C'était aussi une façon unique pour eux d'apprendre à créer des liens avec un patient.
'Un patient atteint de cancer n'est pas une personne autour d'une tumeur, mais un être humain. Il faut donc veiller à ce que les soins restent humains'
Un lien de confiance fort entre patient et médecin est essentiel à la réussite d'un traitement, selon Tessa Kerre. « La numérisation dans la clinique est un progrès, mais elle comporte aussi des dangers. Un patient m'a récemment dit :"Je suis content que ce soit toi, pas un robot." Nous devons tout faire pour que les soins ne deviennent jamais aussi impersonnels. La lecture peut y contribuer. Je suis convaincu que lire des livres fait de vous un meilleur médecin. Lorsque vous lisez, vous devez sympathiser avec un personnage. Cela facilite l'empathie avec vos patients."
« En plus de la littérature, l'art peut également rapprocher les patients, les bénévoles, les chercheurs et les prestataires de soins de santé. C'est pourquoi l'UZ Gent a récemment créé le fonds Princess Delphine van Saksen-Coburg afin de collecter des fonds pour l'intégration de l'art dans les soins de santé. Le fonds, présidé par Tessa Kerre, soutient financièrement des initiatives qui renforcent les soins à l'UZ Gent grâce au pouvoir de guérison de l'art.'
'Les patients doivent pouvoir dire dans leurs propres mots quel traitement ils suivent'
Tessa Kerre pense également qu'il est très important que les patients comprennent bien ce qui se passe dans leur corps et comment fonctionne exactement le traitement. « Un bon nombre de patients ne savent pas comment fonctionne la thérapie qu'ils suivent. Je ne pense pas que ce soit bien. En tant que médecin, vous devez être capable de l'expliquer si clairement que le patient peut le répéter dans ses propres mots. C'est tout un défi, car l'immunothérapie est très complexe. Kerre a donc développé Immuno-T, une sorte de bande dessinée qui explique à ses patients, à leur famille et à leurs amis comment l'immunothérapie peut être utilisée dans la lutte contre le cancer. Il y a aussi un livre en route, Immune to Cancer ?, qui sortira en mai 2021.
Vous voulez en savoir plus sur l'immunothérapie ? Tessa Kerre en parle longuement à partir de la minute 39.
