Si vous ne vous brossez pas suffisamment les dents, ce n'est pas seulement que vous vous retrouvez plus vite chez le dentiste avec des problèmes. Parce qu'une mauvaise santé bucco-dentaire peut aussi augmenter le risque de covid.
Si des personnes ayant une mauvaise santé bucco-dentaire sont infectées par le coronavirus, elles peuvent développer des symptômes plus graves, selon des recherches scientifiques récentes. Les patients Covid atteints de parodontite – une maladie chronique et plus profonde des gencives – sont 3,5 fois plus susceptibles de se retrouver en soins intensifs. Leur risque de respiration artificielle est 4,5 fois plus élevé, la mortalité même neuf fois plus élevée.
Le lien entre la santé bucco-dentaire et Covid n'est pas aussi curieux qu'il y paraît. Après tout, nous savons depuis longtemps qu'il existe un lien entre une bonne hygiène bucco-dentaire et d'autres maladies :une mauvaise santé bucco-dentaire peut aggraver toutes sortes de conditions. Cela se produit particulièrement lorsque les soins dentaires sont négligés pendant une longue période. Cela peut conduire à un équilibre perturbé de la flore buccale (dysbiose), ce qui fait que les bactéries buccales nocives prennent le dessus.
Cette flore buccale agressive peut provoquer une parodontite et endommager les tissus mous de la bouche. Cela permet aux bactéries nocives de pénétrer dans la circulation sanguine et de s'installer dans divers organes. Cela peut augmenter les valeurs inflammatoires locales, ce qui, au fil du temps, contribue à toutes sortes de conditions spécifiques et chroniques.
Si cela est fait efficacement, en principe n'importe quelle partie du corps peut être affectée. Une mauvaise santé bucco-dentaire peut avoir un impact dévastateur sur le cœur, augmenter la tension artérielle ou aggraver le diabète en augmentant la glycémie. Il peut également y avoir un lien avec les naissances prématurées, l'arthrite, les maladies rénales, les maladies respiratoires et même les maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer.
Est-ce que quelque chose de similaire se passe avec covid? Cela pourrait être. Les patients atteints de covid sévère semblent avoir des niveaux plus élevés de marqueur inflammatoire CRP dans leur sang que ceux présentant des symptômes légers ou modérés. De plus, certains patients covid gravement malades subissent une «tempête de cytokines». Cette réaction excessive du système immunitaire combat non seulement le virus, mais peut également endommager les propres tissus de l'organisme.
Nous savons par la recherche que les personnes ayant une mauvaise santé bucco-dentaire elles-mêmes ont parfois des taux de CRP et de cytokines plus élevés. Cela suggère que la parodontite peut déclencher une réaction excessive du système immunitaire similaire à celle de Covid (mais dans une moindre mesure). Désormais, lorsque ces deux maladies surviennent simultanément, le coronavirus et les bactéries buccales agressives circulent dans le sang. Ensemble, ces deux éléments peuvent pousser la réponse immunitaire au-delà d'un certain seuil, à partir duquel le corps commence à endommager ses propres tissus, avec des conséquences néfastes sur l'évolution de la maladie.
Pour l'instant, on ne sait pas grand-chose sur l'interaction exacte entre l'hygiène bucco-dentaire et le covid. Peut-être que l'exacerbation du processus pathologique se produit encore via d'autres mécanismes.
Par exemple, les infections bactériennes supplémentaires sont un problème majeur dans le covid et d'autres maladies respiratoires virales. Les tissus directement touchés par le virus - comme les poumons et les voies respiratoires - sont alors simultanément infectés par des bactéries.
De telles surinfections bactériennes sont fréquentes chez les personnes atteintes de covid et nettement plus souvent chez les personnes atteintes de maladies graves. On ne sait pas exactement quel impact ils ont, mais on pense que la combinaison des deux infections augmente le risque de maladie grave et de décès. Diverses études ont depuis relevé qu'une grande partie des patients covid décédés - parfois même la moitié - avaient une infection bactérienne au même moment.
Il est concevable qu'une mauvaise hygiène bucco-dentaire augmente le risque d'une telle surinfection. Après tout, en mauvaise santé bucco-dentaire, des bactéries plus agressives vivent dans la bouche :lorsqu'elles sont inhalées, elles peuvent facilement se retrouver dans les voies respiratoires et les poumons, où elles déclenchent une surinfection.
De plus, il est possible qu'une mauvaise santé bucco-dentaire aide également le coronavirus à infecter le corps. Certaines enzymes des bactéries qui causent la parodontite peuvent modifier la couche superficielle de la bouche et des voies respiratoires, ce qui permet aux microbes, tels que le coronavirus, de se fixer et de se multiplier plus facilement sur cette couche de mucus.
Le temps nous dira exactement comment la santé bucco-dentaire affecte le cours de Covid. C'est peut-être le cas chez certaines personnes que tous ces mécanismes jouent un rôle ensemble.
Pour l'instant, cependant, il existe de nombreuses raisons de croire qu'une mauvaise hygiène bucco-dentaire augmente le risque de complications liées au covid, en particulier chez les personnes souffrant de diabète, d'hypertension artérielle ou de maladies cardiovasculaires. Après tout, une mauvaise santé bucco-dentaire peut en soi exacerber ces maladies, tandis que ces conditions sous-jacentes constituent également un facteur de risque pour Covid.
Il reste donc crucial d'assurer une bonne hygiène bucco-dentaire. Cela signifie se brosser les dents pendant au moins deux minutes deux fois par jour avec un dentifrice au fluorure et des contrôles réguliers chez le dentiste. Si vous avez la malchance d'être infecté par le coronavirus, de bons soins dentaires pourraient bien réduire votre risque de covid grave.
Cet article a déjà été publié dans The Conversation.
