Même ceux qui n'ont pas (encore) de symptômes de la maladie d'Alzheimer ont souvent déjà des lésions cérébrales. C'est particulièrement le cas chez les personnes très instruites, selon une étude internationale à grande échelle.
Même ceux qui n'ont pas (encore) de symptômes de la maladie d'Alzheimer ont souvent déjà des lésions cérébrales. C'est particulièrement le cas chez les personnes très instruites, selon une étude internationale à grande échelle.
Les accumulations de protéines dans le cerveau qui sont liées à la maladie d'Alzheimer semblent être présentes vingt à trente ans avant que la démence ne se développe. Une accumulation de ces plaques amyloïdes peut être observée plus souvent, en particulier chez les personnes en bonne santé ayant fait des études supérieures. Ce sont des protéines qui se nichent entre les cellules nerveuses du cerveau et y perturbent les fonctions cérébrales. Selon les chercheurs, leur cerveau peut avoir plus de capacité de réserve et peut supporter plus de dégâts avant que cela ne les affecte vraiment. "Cependant, vous ne pouvez pas dire que tout le monde avec ces accumulations de protéines développe réellement la maladie d'Alzheimer", explique Pieter Jelle Visser de Maastricht UMC, qui a participé à l'étude. "C'est un facteur de risque, mais tout le monde avec des accumulations de protéines ne finira pas par devenir dément."
En collaboration avec une équipe internationale de scientifiques, Visser a analysé les données de plus de dix mille personnes à travers le monde, atteintes ou non de démence. Parmi les personnes en bonne santé cognitive, il s'est avéré que, entre autres, la formation de plaques se produit déjà chez un quinquagénaire sur dix. Chez les 90 ans, c'est le cas de près de la moitié d'entre eux. Selon les chercheurs, le fait que l'accumulation de protéines se produise vingt à trente ans plus tôt que les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer offre une perspective pour la prévention de la maladie. Visser attend les résultats de la recherche sur la prévention qui est déjà en cours d'ici cinq à dix ans. L'étude est parue dans la revue JAMA † (lg)
