Des chercheurs américains sont parvenus à induire et inverser l'amnésie chez la souris. Les souvenirs "perdus" ont été rappelés en activant les cellules cérébrales avec une technique spéciale.
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont réussi à induire et à inverser l'amnésie chez la souris. Les souvenirs "perdus" ont été rappelés en activant les cellules cérébrales avec l'optogénétique , une technique dans laquelle des protéines sont ajoutées aux neurones pour les activer avec la lumière.
Les neuroscientifiques se demandent depuis des années si l'amnésie rétrograde, l'amnésie causée par des maladies telles que la maladie d'Alzheimer ou un traumatisme, survient parce que les souvenirs ne sont pas stockés ou parce que l'accès aux souvenirs est bloqué. Cette première affirmation a été largement crue, mais une étude du MIT montre que la deuxième affirmation est probablement la bonne.
Des recherches antérieures ont montré que l'hippocampe contient des engrammes, des groupes de neurones qui deviennent actifs lorsque nous stockons un souvenir. Cela crée un changement physique ou chimique permanent, tel que la potentialisation à long terme (LTP). La LTP renforce les synapses, les structures dont les groupes de neurones ont besoin pour s'envoyer des signaux. Après ce changement, si les engrammes sont activés par un déclencheur, comme une image ou une odeur, un souvenir est rappelé.
Les scientifiques voulaient savoir si nous pouvions encore nous rappeler des souvenirs si la LTP ne s'était pas produite. Par conséquent, après que les souris aient formé une nouvelle mémoire, elles ont administré une substance qui bloque la synthèse des protéines dans les neurones. Ainsi, les synapses n'étaient pas amplifiées. Ensuite, ils ont essayé de rappeler le souvenir avec un déclencheur émotionnel, qui a échoué. Mais s'ils contrôlent la synthèse des protéines avec l'optogénétique activées, les souris étaient toujours capables de rappeler complètement la mémoire - même si aucun LTP ne s'était produit.
La recherche prouve que les synapses améliorées sont responsables du rappel d'un souvenir, tandis que les engrammes sont responsables du stockage des souvenirs. Un souvenir qui ne peut pas être rappelé peut donc être stocké dans le cerveau. (ks)
